Всегда такая реакция, настороженно смотрю в сторону кабинета. Пэкк появляется в зале быстро.

— Я отвечу, — предупреждаю её и направляюсь в комнату.

Успеваю поднять трубку.

— Чем ты так занята, почему я тебя всё время обязан ждать? — слышу недовольный голос отца.

— Здравствуй, папа, — прикрываю веки и делаю выдох, ощущая, как волнение подкатывает к горлу и душит, внутренне ожидаю, как он скажет, что обед прошел великолепно.

— Только что от нас уехал Сармант. Он пригласил Иллин в усадьбу Байрен-Холл.

Я была уверена в том, что готова принять, что господин следователь заинтересуется моей сестрой, но обманывалась.

Разочарование отравой разлилось по груди.

Опускаю взгляд и пытаюсь отогнать прочь это предательское чувство.

— Я рада, — выдавливаю из себя усилием воли.

— Нечему радоваться, он пригласил Иллин не одну, а вместе с тобой, — рыкнул раздражённо отец.

Я округляю глаза. Со мной? Но зачем? Несколько секунд собираюсь с мыслями.

— Я скажу, что ты заболела, — выводит из ступора Эрол.

— Нет, — возражаю я и тут же спешу добавить: — Это не слишком убедительно.

Отец молчит, но я слышу тяжесть его эмоций, которые давят на меня даже на расстоянии.

Зажмуриваюсь.

— Скажи ему… что у меня дела в Ветенбере, мне нужно к Мэйси Динор, она попросила меня о некоторой помощи, так что я буду занята в любом случае, — быстро выстраиваю план действий и небылицу о своей подруге, да простит она меня.

— Хмм… — недовольно хмыкает отец, но не протестует, соглашаясь с таким положением дел. — Смотри только веди себя прилично.

Закатываю глаза, но воздерживаюсь от высказываний. Отец кладёт трубку, и я слышу гудки, медленно опускаю свою и застываю.

Прикусываю губы, отгоняя поток мыслей. Я уже всё решила для себя. Я не буду мешать им стать ближе.

Раздумываю несколько секунд и снова поднимаю трубку, набирая номер Мэйси Динор.

Водитель поворачивает на нужную улицу к двухэтажному особняку. Хоть подруга живёт в центре столицы, её дом находится на зеленом островке с высокими стенами, за которыми царит тишь и благодать.

Устроившись на заднем сиденье, поправляю своё чёрного цвета платье, берусь за ридикюль и готовлюсь выходить. Смотрю в переднее зеркало, наблюдая, как позади повернуло ещё несколько машин.

Я помню о том, что ко мне приставлена замаскированная охрана, и, конечно, о моей поездке донесут господину Сарманту, поэтому всё должно быть максимально правдоподобно. Не зря я провела пару часов перед зеркалом. К тому же я плохо спала, и следы недосыпа отпечатывались на моём лице, пришлось делать холодный компресс.

Мэйси, конечно, немного была удивлена моему звонку, я уже как года два никуда не выбиралась, с ней только разговаривал по телефону, и не слишком часто.