- Что еще вы сначала упустили?

- Ничего, - я вздрогнула.

- Когда вы наконец-то заметили синяки на ее шее? - спросил он, делая упор на слове «наконец-то».

- Согласно закону, мы должны навестить ребенка на новом месте

жительства в течение двадцати четырех часов, так что на следующий день я заехала к Элисон.

Элисон, казалось, состарилась за одну ночь. Никакая косметика не могла скрыть мешки под глазами. Она, как и Ханна, предложила мне чай, и точно так же я согласилась. Мы сели в уголке на кухне.

- С ним все хорошо, - сказала я.

- Утром он взял бутылочку, и врачи считают, это очень хороший знак.

- Замечательно. А как Ханна? Ей как-то пытаются помочь?

- Вы уже видели, чтобы кто-нибудь вот так превращался в зомби? Почему она еще не пришла в себя?

Джейни с визгами пробежала по кухне, размахивая игрушечным грузовиком, а один из близнецов гнался за ней. Мальчишки так похожи, что я не могла их различить.

Элисон повысила голос:

- Не бегайте по дому.

Они не обратили внимания, шаги прогрохотали по кухне в гостиную.

- Грег? - позвала Элисон.

- Грег?

- Что? - откуда-то в доме раздался мужской голос.

- Пожалуйста, выведи детей на улицу. Им надо набегаться, а у меня голова болит.

- Хорошо, - сказал он. Я услышала шаги в соседней комнате.

- Не знаю, что бы я делала без него в эти дни. Я так рада, что он дома.

- Еще бы, - и я перешла к цели своего визита. Я не хотела, но время поджимало. - В деле детей произошли кое-какие изменения, и об этом я хотела с вами поговорить. - Я сделала паузу, дала ей минутку собраться, перед тем как продолжить.

- Служба по охране прав детей работает как единая команда, и у разных социальных работников разные роли. Есть социальные работники в больницах и вне больничных стен. Нередко возникает путаница, поскольку я часто навещаю семьи в больнице, но это только в том случае, если я уже работаю с этой семьей или если больничный соцработник отправит запрос. Это понятно?

- Делом Коула занялся социальный работник больницы. Ее зовут Холли, и, основываясь на характере травм, она отправила отчет о ребенке, нуждающемся в защите.

- Как я и ожидала, Элисон была сбита с толку. - Всех детей совет переселяет из дома, пока не закончится предварительное расследование. Обычно это экстренная мера, призванная обеспечить детям безопасность, пока не будет установлено, имело ли место жестокое обращение.

Она жестом меня остановила.

- Подождите. То есть они думают, с Коулом жестоко обращались?

- Не обязательно, но из-за характера его травм они должны в этом убедиться.