Тихое течение воды, безопасные звуки деревенской жизни, нервотрепка последних дней... И он, положив голову на колени, задремал. А проснулся оттого, что кто-то положил ему руку на плечо. Андрей вздрогнул, поднял голову. Рядом с ним сидел следователь Пафнутьев.

– Привет, Андрюша, – сказал он. – Устал?

– Как... Откуда вы узнали...

– А! – Пафнутьев беззаботно махнул рукой. – Ты же сам попросил меня найти Свету... Подняли на ноги все... Ее отец вспомнил про эту деревеньку... А здесь уже мне показали на тебя... Вон, говорят, на речке купается... Свету нашел?

– А что ж ты с ребятами так круто?

– Они всю ночь насиловали ее... А перед этим силой напоили... И при мне еще собирались... Вертолет, говорят, тебе покажем...

– Вертолет? – Пафнутьев, казалось, удивился. – Тогда ладно, тогда все правильно. Как же тебе удалось справиться с ними?

– У меня был пистолет.

– Ты что, сначала их перестрелял, а потом сжег?

– Нет... Они еще живые были... Я по яйцам стрелял.

– Надо же! – ужаснулся Пафнутьев. – Больно ведь!

– А, тогда ладно, тогда ничего... Послушай, – Пафнутьев положил руку на тощеватое плечо Андрея, – ты в самом деле должен был в меня стрелять?

– Да. Тогда, говорят, и Светку не тронем, и мать жива будет...

– Патрон был только один.

– Почему был? Его уже нет?

– Не знаю... Кажется, да.

– Если имеешь в виду Заварзина, то удачно. Не сомневайся. А почему в меня не стрелял?

– Я бы тогда совсем завяз.

– Тоже верно... Значит, девчонкой пожертвовал?

– Я не жертвовал. Я ее спрятал в другой квартире. Они как-то узнали... Обманом выманили и увезли. Я не знал. Я не стал бы ею жертвовать... Даже ради вас...

– Мог бы и выстрелить?

– А куда деваться... Светкой я бы не стал рисковать.

– Спасибо за откровенность.

– Пожалуйста... Чего уж там... Теперь-то уж все равно.

– На крючке я у вас. Похоже, на расстрел тяну... А?

– Да, примерно, – Пафнутьев, щурясь, смотрел на низкое закатное солнце. – Пахомов тоже на тебе?

– Они меня обманули. Я должен был только припугнуть... Заварзин заменил патроны. Были холостые, а он вставил с картечью. Я не знал. Я бы не пошел на это.

– А к ним как попал?

– Один из них предложил в мастерской поработать... Подгайцев. Зарплата приличная... Я согласился. Потом то, се... Мелкие поручения, должок... И так далее.

– Тяжелый случай... Пахомов, Заварзин... Теперь еще трое... Что-то ты разошелся... Многовато все-таки, а?

– С этими вы бы иначе поступили?

Ответить Пафнутьев не успел. Со стороны дома вдруг четко прозвучал выстрел. Андрей диковато взглянул на Пафнутьева, вскочил. Он бежал, и уже на бегу лицо его кривилось от рыданий. Он понял, он все понял мгновенно, еще когда в ушах стоял звук выстрела. Вбежав в сарай, Андрей увидел, что Света еще жива. И только теперь, вот только теперь в глазах ее он увидел ясный свет понимания.