— А зачем бы мне на ней жениться?

— Ну как — зачем? Она же тебе нравится.

— Еще как нравится, — подтвердил я. — Но ты учти, мой бывший заместитель, а ныне Второй Начальник Канцелярии Забот о Делах Мира сэр Тренки Нон нравится мне еще больше. И что прикажешь делать?

— Как такое может быть?! — опешил призрак. — В нашем роду не было кейифайев! И в роду твоей матери их тоже не было, я все дотошно выяснил, прежде чем взять ее в свой дом.

— Ну при чем тут кейифайи? — вздохнул я. — Брина, Тренки и еще несколько дюжин человек, работавших со мной в Правобережной полиции во время войны за Кодекс, до сих пор нравятся мне куда больше, чем все остальные люди, с которыми я знаком.

Но все же не настолько, чтобы на них жениться. Я понятно объясняю?

— Ага. То есть эта женщина тебе не нравится, — заключил Хумха. — Странно, мне показалось…

— Давай будем называть вещи своими именами, — предложил я. — Когда ты говоришь «нравится», ты имеешь в виду «влюблен» или что-то в таком роде. Это не так. Брина — старый друг, вот и все. Ну, как для тебя… — я осекся, поскольку понял, что не сумею подобрать пример.

У Хумхи на моей памяти не было не то что друзей — добрых знакомых. Даже со своими коллегами из Семилистника он виделся редко, неохотно и уж точно не по собственной инициативе.

— Как для меня — кто? — заинтересовался отец.

— Не знаю, — вздохнул я. — Может, и никто. Тебе виднее. Ну не родился же ты таким, каков есть. Был когда-то молодым, глупым, заводил друзей. Скажешь, нет?

— Мало ли что было давным-давно. Я уже толком и не помню.

Еще бы. Уж пару-то тысяч лет он на свете прожил, хотя точно его возраста не знал никто; думаю, Хумха и сам в какой-то момент сбился со счета.

Призрак явно утратил интерес к разговору и умолк. Воспользовавшись паузой, я отправил зов Джуффину, но его, судя по всему, больше не было в этом Мире. Ушел небось на эту свою Темную Сторону, а может, просто в Холоми по делам отправился, в стенах Королевской Тюрьмы Безмолвной речью пользоваться совершенно невозможно. Хотя первое вероятнее, если учесть, что Абилат рванул к нему с какими-то загадочными новостями.

Все это, по правде сказать, мне очень не нравилось.

Плохие новости, с которыми бегут не ко мне, а к Джуффину, — это должны быть Очень Плохие Новости, с большой буквы. Ну и потом, я не люблю неприятности, которые выходят за пределы моей компетенции. Пока я не начал работать в Тайном Сыске, вообразить не мог, что некоторые насущные проблемы можно решить только на Темной Стороне, куда мне путь заказан. Неприятное открытие, чего уж там. Кому бы такое понравилось?

Но мне, хвала Магистрам, и здесь было чем заняться.