— Готов к труду и обороне! — отрапортовал Лавочкин, усаживаясь за дубовый стол с монументальной бронзовой чернильницей. Мечта бюрократа.

Разбивая яйца над скворчащей сковородкой — электрическую плитку он тоже из дома притащил, — Поликарпов подумал, что его опасения насчет Семена Алексеевича не оправдались. И слава богу!

Да и самому Поликарпову, хоть и признанному «королю истребителей», приходилось признавать за Лавочкиным свежесть и неординарность решений.

Самое известное холостяцкое блюдо было поделено поровну.

— Давно яичницы не едал… — высказался Семен, радостно потирая руки. — А хлеб есть хоть?

Доедая свою порцию, Поликарпов сказал:

— Посчитал намедни, какова должна быть мощность мотора, чтобы самолет достиг скорости звука…

— Ну-ка, ну-ка! Что получилось? — заинтересовался Лавочкин.

— Получается, что двигатель должен стать мощнее в шесть раз.

— Это нереально! — вынес вердикт Семен.

— Нереально, — согласился Николай, — если использовать поршневые моторы. Все, мы выжали их ресурс полностью! Мой «сто восемьдесят пятый» однажды развил семьсот километров в час, но это предел. Прибавка еще трехсот не удастся никому. Пора переходить на реактивную тягу.

— А-а… Вот ты куда клонишь… Смотрел вчера те секретные документы?

Лавочкин хмыкнул. Аккуратно подобрав остаток яичницы кусочком хлеба, он сжевал его, вытер пальцы и достал из сейфа красную папку с пугающими грифами секретности.

— Погляди, — сказал он негромко.

Поликарпов поглядел — и сердце его забилось чаще. В папке были собраны черно-белые иллюстрации на отличной бумаге — фотографии реактивных самолетов, схемы, двигатели в разрезе.

Николай облизал пересохшие губы — он держал в руках настоящее сокровище, бесценный плод чьих-то стараний и трудов. Да любое КБ, поставив себе задачу создать самолет на реактивной тяге и получив эту вот папку, сразу сэкономит несколько лет проектирований, опытов, испытаний!

Поликарпова отвлекло вежливое покашливание Лавочкина.

Подняв голову, он встретил понимающий взгляд — и усмешку.

— Зачитался? — хмыкнул Семен. — Сам вчера до двух ночи просидел! Что выделил главного? Мне интересно знать, где мы с тобой пересеклись…

— Во-первых, турбореактивный двигатель должен иметь осевые компрессор и турбину, — начал он. — Во-вторых… Не знаю, может, англичане и правы, устанавливая на своих «Глостерах» по два двигателя, но я бы предпочел один ТРД в фюзеляже — вот как на этой фотографии. Сопло в хвосте, воздухозаборник — в носу.

— Согласен, — кивнул Семен. — Дальше?

— В-третьих, крылья должны быть оттянуты назад, как у стрелы.