Женщина долго упрашивала шерифа все бросить и не рисковать своей жизнью, но он был непреклонен. Наконец она смирилась, но лишь после того, как он пообещал ей соблюдать крайнюю осторожность. Услышав за дверью приближающиеся шаги, Денис снова отпрянул назад и скрылся за автоматом с напитками.

Евгения Белявская и Владимир Мезенцев вместе вышли из палаты и направились к лифту. Денис решил выждать еще какое-то время, а затем покинуть здание больницы и доложить обо всем учителю.

В этот момент на его плечо легла тяжелая рука.

Парень едва не подскочил.

– И почему я не сомневался, что найду тебя здесь? – глухо произнес Василий Глебович Чернокнижец, не сводя с внука пристального взгляда. – Прямо нутром чувствовал, а чутье меня еще никогда не подводило. Что ты здесь делаешь, Денис? Следишь и подслушиваешь по его просьбе?

– Я… – Глаза Дениса лихорадочно забегали. – Я не знаю, о чем ты…

– Вот только не надо мне лгать! – жестко произнес старик. – Ты работаешь на Мастера Игрушек! Сегодня я видел тебя в «Одноглазом валете» и слышал твой разговор с шерифом.

Черт побери, Денис! И долго ты собирался скрывать это от меня?! Сколько это уже продолжается?! Как давно этот чертов колдун взялся за твое обучение?

Денис упорно молчал, опустив голову.

– Теперь я понял, что означают все твои странные отлучки, – продолжал Василий Глебович. – Тебя постоянно нет дома, ты вечно где-то пропадаешь. Раньше хотя бы помогал мне с торговлей, но сейчас целыми днями шляешься неизвестно где. И как я раньше не догадался! Что еще ты скрываешь? Честно сказать, когда грянул взрыв в переулке, я сразу подумал, что это твоих рук дело.

– Что?! – перепугался Денис. – С чего ты взял?

– А что еще мне оставалось думать? Когда раздался грохот и все выбежали из кафе, первый, кого я увидел на улице, был ты! Вернее, твоя спина. Ты караулил за углом, но, когда взорвалась машина, бросился оттуда прочь.

– Я точно не взрывал Мастера Игрушек…

– Ну еще бы! – горько усмехнулся дед. – Ученик не стал бы уничтожать собственного учителя! Но ты хоть видел того, кто это сделал?

– Я заметил лишь темный силуэт в красном тумане, – хмуро ответил Денис.

 – Человек метнул огненный шар, а затем кинулся бежать. Я рванул за ним, надеясь остановить гада, но быстро потерял его из вида.

– А что бы ты сделал, если бы схватил его? – нахмурился Василий Глебович. – Ты же ни на что не способен!

– Это ты так думаешь! – огрызнулся Денис. – Поэтому я и пошел в ученики к Мастеру Игрушек! Он сам позвал меня и теперь учит действительно важным вещам.