— Так что же делать? Знать и молчать?

— Хороших вариантов тут нет, — вздохнул Динамит, — Но сидеть на попе ровно тоже не годится, сожрут… Давай так — ты вообще об этом пока забудь. Никому ни сном ни духом! А я, как вернемся, попробую поговорить с Майклом. Прощупаю почву. Майкл знаменосец, это его тема, плюс он дружил с Гаем. У нас неплохие отношения, я на хорошем счету, так что обязан прислушаться… И пусть у него тоже голова болит…

— Давай попробуем, — согласился я, — Слушай, а с Травинкой что?

— Хочешь, чтобы я за тебя к ней посватался, что ли? — усмехнулся Динамит, — Э нет, брат, тут сам решай.

С Говорящей связываться дураков нет. Ладно, не дрейфь, все образуется!

Он встал, похлопал меня по плечу, пытаясь подбодрить, однако по озабоченному лицу командира было понятно, что сам он в этом далеко не уверен.

Скуку третьего дня развеяло прибытие одной из наших поисковых групп. Они приехали со стороны Расколотых Земель, усталые, покрытые пылью и пропитанные потом. Копье Айса — семерка хорошо экипированных бойцов, трое из которых были Восходящими. Три ездовых карха, шесть тауро, почти у всех импульсное оружие, стрелковые визоры и Руны-Предметы, которые я уже научился определять на глаз.

Один носил зеленоватый чешуйчатый нагрудник, у другого имелся трезубец и странный пояс, сам же Айс, суровый жилистый мужик в «Гардиане», щеголял оружием, похожим на короткий карабин, но явно не земного производства — с чем-то вроде барабанного магазина и толстенным стволом, обмотанным голубыми четками. Очень необычная штука, но я уже перестал особо удивляться местным странностям.

Крутые ребята, однако вернулись они вынужденно. Двое были в окровавленных повязках, а еще один клонился на шею тауро, мертвенно-бледный и привязанный к седлу, чтобы не свалиться по дороге. Двое же свободных животных были навьючены чем-то, больше всего напоминающим части огромного насекомого — длинные зазубренные лапки, угольно-черные хитиновые сегменты, истекающие вонючей зеленой слизью. Меня откровенно замутило от вида и запаха добычи, да и тауро, везущие груз, тоже явно были не восторге — фыркали, волновались, таращили испуганные лиловые глаза.

— Что случилось, Айс? Помощь нужна? — подошел к главе отряда Динамит.

— Дай свежих тауро, вернем со сменой, — хрипло сказал Айс, жадно глотая воду из фляги, — Видишь, Глен совсем плохой! Его жук цапнул… много крови потерял, пока остановили.

— Ого! Большой? Где встретили?

— Внизу, в каньонах, — буркнул Айс, — Вылез, когда личинок искали. Бронза, мать его…

— Угомонили? Что выпало?

— Как видишь. Только вспотели немного.

— Откуда они лезут, интересно.