Чем больше я старалась Катю уговорить — тем делала только хуже. Еще испорчу все так, что она прямым текстом пошлет меня лесом.

Когда сбегала с лестницы, в кармане звякнули ключи. Вряд ли полиция торчит под квартирой. Они, может, по настоянию хозяина уже ищут меня. От этой мысли я чуть не споткнулась на последней ступеньке. В салоне лучше вправду не появляться.

Также они думают, я мошенница, у меня есть сообщник и место, куда можно пойти и спрятаться. Никто не ожидает, что я вернусь. По крайней мере я могла бы рискнуть прокрасться в квартиру, забрать что-то из одежды и немного поесть.

Совет Кати договариваться с хозяином особенно после того, как я сбежала, дикий. Разве он поверит, что его подруга отобрала у меня деньги и буквально вытолкнула из окна?

Дорога обратно к дому выжала из меня последние силы. В плаще невыносимо жарко, от голода желудок, казалось, прилип к позвоночнику. Еще страшно мучила жажда.

Может, солнце огрело меня по голове, но, подходя к дому, я все -таки решила рискнуть поговорить с хозяином. Он наверняка написал на меня заявление, и если я не уговорю забрать его, то кроме бывшего меня еще менты подадут в розыск. Тогда можно вообще похоронить надежду на нормальную жизнь.

Что ему скажу? Перегретый на солнце мозг вяло соображал. Увидев дверь подъезда, я горела только одним желанием — скинуть с себя всю одежду и нырнуть под ледяную воду.

Осторожность я не растеряла. Смотрела по сторонам, поднималась по лестнице тихо и, прежде чем позвонить в квартиру, приложила ухо к двери.

Ничего не слышно за бешено стучащим пульсом. Постоять бы и послушать, не раздастся ли шум, но ноги подкашивались, изнуренное тело ожило нервной дрожью. Я постучала, прислонив горячий лоб к прохладному металлу.

Может, я делаю ошибку? Может, нужно попросить у кого -то из прохожих телефон и попробовать снова позвонить брату? Снова, третий раз за последний час... А если с Игнатом что-то случилось и поэтому он не отвечает? Тревога стиснула легкие.

Я постучала громче. Похоже, дома никого нет. Торчать под дверью, пока хозяин не вернется? А если он придет аж вечером? Нет, нет, нет, так долго ждать я с ума сойду.

Подрагивающими пальцами я вставила ключ в замок, открыла и прошмыгнула в квартиру. На секунду замерла, будто ожидая, что меня сейчас снесет ураганом. Никого. Странно. В прихожей все точно так, как было вчера вечером. Пиджак Демида на крючке, его чемодан у комода. Пол из матовой плитки немного запачканный, будто по нему потоптались в грязной обуви.

Я расстегнула пыльный пропотевший плащ, переобулась в запасные тапочки и прошла в комнату. Даже простынь до сих пор на батарее висит, комод приоткрыт, гладильная доска криво стоит и дверь болтается на петле. Наличник треснут. Демид все -таки выбил дверь.