— Немедля вернись и принеси извинения!

— Ваши сиятельства, я прошу прощения за поведение Елизаветы Александровны, она немного разнервничалась, — сконфуженно начала компаньонка, поочередно смотря на меня и на князя.

Я равнодушно пожала плечами. Истерика княжны сейчас меня волновала меньше всего.

— Я непременно прослежу, чтобы Елизавета Александровна попросила прощения, как положено.

— Это совсем необязательно... — я махнула рукой, но Георгий меня перебил нетерпящим возражений голосом.

— Обязательно, — жестко проговорил он. — Дарья Федоровна, будьте добры, проследите за этим.

Та сделала легкий книксен и поспешила покинуть помещение. Тайком я бросила взгляд на мужа, который застыл у рояля, машинально поглаживая ладонью гладкую поверхность крышки. Воистину, князь Хованский умел быть совершенно разным.

— Я и правда считаю, что Елизавете ни к чему передо мной извиняться.

Георгий не повернулся. Недовольно повел плечами и покачал головой.

— Она избалована вне всякой меры. Разумеется, в этом есть и моя вина, ведь...

— Она не первая избалованная княжна в вашей жизни, — я сделала небольшой шаг вперед, и он дернулся, услышав.

До меня донесся сухой смешок.

— Варвара Алексеевна, вы же сами предложили не вспоминать былое.

Я закусила губу. Возможно, я ступила на скользкую, зыбку тропинку посреди болота, но чтобы двигаться дальше, мне нужно было выяснить, что произошло тогда между князем и Варварой. Что она наговорила ему в салоне. Какие слова задели его до такой степени, что он напился и подписал приказ об ее аресте?

Совсем несвойственное ему поведение, уж теперь я могла об этом судить.

— Да, предложила, но я чувствую, что сказанное тогда по-прежнему стоит между нами. Вы же не станете отрицать, что если бы не тот разговор, вы никогда не приказали бы меня арестовать?

Ладонь, поглаживающая рояль, замерла. И через мгновение сжалась в кулак. Я увидела, как натянулась черная ткань фрака у него на плечах.

— Да, признаться, я никогда не думал, что могу быть вам настолько противен, что вы пригрозите себя обесчестить, лишь бы за меня не выходить.

— Что?.

___________________________________

* Александровские сады (Верхний, Средний и Нижний) разбиты в 1819-1823 годах по проекту архитектора Осипа Бове по указу императора Александра I в рамках плана по восстановлению Москвы после наполеоновского пожара.

Глава 36Я пожалела, что завела этот разговор. Пожалела, что спросила.

С самого первого дня, когда Соня только рассказала мне о ссоре между прежней Варварой и князем Хованским, которая случилась в салоне, меня снедало любопытно.