Оглядев себя, проверив каждое крылышко, он облегченно вздохнул и полетел обратно – как я поняла позже, чтобы скрыться в тени деревьев.

– Не могли эти феи вход побольше сделать? – пробурчал дракошик. – Приличные малоупитанные драконы застревают!

Так это феи брешь в защите сделали? Теперь понятно, как они попали на бал. Вот же… пакостницы!

– Надо будет запомнить эту брешь и рассказать о ней… – прошептала я, отвернувшись.

– Ничего, – качнув головой, ответила я.

– Лариэтта, к сожалению, времени у нас мало, – начал дракоша и выглянул из-за кустистых ветвей. – Нас в любой момент могут поймать, а обратная дорога может оказаться очень сложной. У меня есть план…

– Послушай, – перебила я его. – Нам давно следовало обстоятельно поговорить.

– Давай позже? Нужно срочно выбираться отсюда!

– Но я хочу сейчас! – настояла я и сложила руки на груди. – Во-первых, я тебя совершенно не знаю. Ты даже не представился…

– Шеашень, – перебив меня, представил он. – Меня зовут Шеашень из рода Грозового неба.

– Приятно познакомиться, Шеашень, – ответила я. – Позволь ответить тебе тем же. Меня зовут Маша. Просто Маша, обычная Маша. Понимаешь? Я не Лариэтта, я Маша.

– Ты Лариэтта, – настаивал дракоша. – Просто сама еще об этом не знаешь. Летим со мной и Наместница обо всем тебе расскажет! – И, видя мой недоверчивый взгляд, добавил: – Пожалуйста. Ты очень нужна нашему миру.

Улыбаться или хмуриться мгновенно расхотелось. Я в растерянности смотрела на дракона, совершенно ничего не понимая. Зачем я нужна этому миру? Что за глупости? Я же Маша! Просто Маша Верина, хорошистка, а не отличница; лентяйка, а не спортсменка; а при комсомоле я и вовсе не жила! Так как такая обычная девушка могла понадобиться целому миру?

– Маша, летим! У нас очень мало времени.

Наверное, мной двигал интерес. Мне хотелось не просто вернуться домой, но еще и узнать мотивы Шеашеня, выяснить, почему он притащил меня в этот мир, и доказать ему, что он ошибся.

– Ладно, – согласилась я, думая, что, возможно, совершаю ошибку. – Но если все не так, как ты думаешь, то обещай меня вернуть сюда.

– Поклянись, – настояла я, сама не знаю зачем.

Дракоша вздохнул и вычертил какой-то символ прямо в воздухе, который зажегся золотом.

– Клянусь, Лариэтта, что доставлю тебя обратно во дворец герцога Вараферо.

Теперь я могла вздохнуть спокойно. Магический знак погас, а мы с дракошей полетели… нет, не в брешь в защите дворца, а в сам дворец! О своем наблюдении я не преминула сообщить попутчику.

– Быстрее, Лариэтта, быстрее, – вместо ответа сообщил мне Шеашень и влетел в открытое окно.

Отсюда мы перебежками отправились… в спальню его светлости.