Эта проблема, которую разумно решать, используя королевскую помощь. Титул аристократа средней линии получил отец Имруса, Больдо первый, а сам генерал за годы службы приумножил богатства, но вот влиться в общество так и не смог.

«Крестьянин!» — называли его за глаза в обществе лэров.

Крупный для аристократа, без обязательной для аристократов гибкости и без присущего отпрыскам древних родов лоска, но, самое плохое — без магического дара. Но откуда взяться дару, если дурень-отец не отказался от взятой в бою жены, когда получил титул, и не женился на хоть какой-нибудь лэре с даром.

— Ну что ж, есть кто на примете? — благодушно улыбнулся король.

Больдо смутился. Он давно уже присматривался к старым девам из нищих родов, желая купить себе жену, но, попробовав вступить в переговоры с выбранными семьями, отступил. Столько дерьма на него вылили, что он решил: лучше удавиться, чем платить за собственные унижения деньги. Так бы и похоронил он идею жениться, если бы не увидел дебютировавшую на королевском балу прелестную Талейту.

Ей пятнадцать — ему тридцать! Девочки её возраста таких, как он, называют стариками, но он об этом не думал, он вообще не смел о ней мечтать. Ох, всё не так, он мечтал о ней, но тайно. Только в одиночестве, робея перед ней даже в мыслях.

— Больдо, говори, я же вижу, что тебе кто-то запал в душу! — весело воскликнул король.

И генерал решился. Княжество никто никогда не захватывал! Тысячелетняя история у крохотного государства — и ни одного врага на их землях. Если ему удастся присоединить этот лакомый кусок к землям своего короля, то он имеет право получить то, что хочет!

— Фьють! — король неприлично присвистнул. — Красивейшая лэра этого года! Я подумывал сделать её своей любовницей.

Больдо отступил назад, показывая, что ему теперь всё равно.

— Ну ладно, ладно, хочешь Талейту — значит, получишь. Род Эйш богат, древен и ничего с ними не случится, если они поделятся своей кровью и силой с тобой. Но только после того, как захватишь княжество!

— Мама-а-а! Я не пойду за него! — рыдала третья дочь семьи Эйш.

— Но, детка, сам король подписал приказ…

— Это позор! Он урод! Он мужлан! Он старик! Он обесчестил своё имя нападением на княжество славного Вольрика!

— Солнышко моё, ты слишком долго выбирала, вот королю и надоели дуэли возле тебя.

— А если я сегодня же сделаю выбор? Ионэл такой нежный, заботливый, пишет красивые стихи, а какой у него голос!

— Нет, детка, боюсь, что уже поздно.

— Я брошусь к папочкиным ногам! Он не откажет! — девушка побежала в кабинет отца, но там ей под нос сразу сунули документ:

— Читай, дочка! Это всё, что я смог выбить для тебя.

— Что это? — девушке не хотелось читать, понимать, слушать или думать.