Внезапно появилась мысль, что меня снесут, но в общем даже не заметят…

А потом я увидела его!

Призрачный Ямщик в учебной литературе описывался как явление человеческого роста, восседающее на козлах призрачной кареты, управляемой двумя призрачными лошадьми обычного лошадиного размера.

Вероятно, так и было двадцать лет назад, но сейчас…

Вместо коней у огромного сутулого существа, изуродованного проросшими из его плоти шипами, вместо коней были монстры. Размером превосходящие лошадей втрое, с клыками вместо зубов, с неестественно длинными извивающимися как у змей шеями, с шипами вместо грив, с хвостами, усеянными острыми наростами…

Я оторопела от ужаса, глядя на несущуюся ко мне конструкцию призраков. Паника накрывала с головой, у меня было стойкое ощущение, что меня задавят и раздавят, хотелось развернуться и бежать прочь сломя голову, но исключительно по тракту вперед, потому как пересекать ледяное придорожье было жутко. И в какой-то миг я подумала, что вероятно все так и поступали - бежали прочь, не оглядываясь и не сворачивая с тракта. Призрак же, питаясь эманациями ужаса и страха, становился сильнее и настигая жертв, наносил последний удар… Впрочем, возможно и нет - люди, вероятно, гибли сами, не выдержав гонки со смертью.

Мне стало очень жаль тех, кто погиб.

А в следующую секунду стало жаль и себя - Тихомир не вышел. Он остановился на пороге таверны, мне был хорошо виден его освещенный светом силуэт, но сам парень остался стоять там, где стоял. Он держался руками за дверные косяки, словно удерживал себя от рокового шага. В этот миг позади него показалась массивная фигура владельца таверны, мужик, положив руку на плечо Тихомира, властно втащил его обратно и закрыл двери…

Я осталась совершенно одна на леденеющем тракте, на растерзание мчащемуся призрачному ямщику…

И никого вокруг, лишь безразличная луна, залившая все серебристым светом…

А подо мной тряслась земля, заставляя дрожать и меня. Заставляя развернуться и броситься прочь, в бесполезной попытке спастись. Заставляя цепенеть от ужаса…

Я не бросилась наутек, я не оцепенела, я обреченно ждала приближения самого жуткого призрака нашего королевства. И ямщик приближался, гораздо быстрее, чем мне хотелось бы. Вот он в ста метрах… вот в пятидесяти… удар сердца и заржали монстрообразные кони, поднятые ямщиком на дыбы в шаге от меня. Призрачные копыта замолотили по воздуху казалось перед самым моим носом и…

И тут я поняла две вещи - первое ямщик остановил свой жуткий экипаж, и второе - моего резерва хватит лишь на одно заклинание.