Не попросить, а именно ""заставить"". И я покосился в грязное окно. На улице стоял густой, молочно-белый туман. Покидать заведение не хотелось. Но я прекрасно помнил счета, которые здесь выставляют.

— Все нормально, — послышался знакомый бас. — Не стоит выгонять нашего гостя.

Официантка нехотя кивнула и пошла на кухню, цокая каблучками.

Легбэ стоял в дверях. А рядом с ним был Рипер. И заметив мой интерес к его персоне, одержимый усмехнулся и коснулся кончиками пальцев полей высокого цилиндра.

— Вы верите в приметы, мастер Карамазов? — опираясь на трость, Легба прошел через пыльный зал и уселся напротив.

Я кивнул:

— В последнее время все сильнее.

— Мы стали слишком часто видеться. Вам не кажется, что это дурной знак?

Он посмотрел на меня, ожидая ответа. Но я только равнодушно пожал плечами:

— Как знать.

Владыка Перекрестков весело расхохотался. Казалось, ему пришелся по вкусу мой ответ.

— Зачем пожаловали, мастер?

Я поставил на стол рюкзак. Вынул из него контейнер и передал Легбэ.

— Вернуть подарок, который оставил мне Рипер.

Легба удивлённо поднял брови:

— Возвращать подарки очень плохой…

— Знак, — продолжил я и тоже усмехнулся.

— Этим вы можете обидеть дарителя."

"— Я постараюсь это пережить. Все дело в том, что я не могу принять настолько дорогую вещь.

Рипер рассмеялся, подошел и открыл контейнер, чтобы бережно извлечь колпак.

У меня появилось какое-то странное чувство. Захотелось отобрать объект у Рипера. Убить или умереть, но во что бы то ни стало завладеть моей вещью.

""Ты предал меня, — с ненавистью зашептал Колпак. — Мы единое целое. Я слишком долго помогал тебе. Без меня ты бы не справился. Забери меня. Верни себе. Присвой! Иначе""…

— Ну-ну, — Рипер погладил колпак, убирая его в карман. — зачем ты выставляешь себя в дурном свете? Не нужно ругаться и угрожать нашему гостю. Прекрати. Иначе мне придется наказать тебя.

Шепоток смолк, и парень довольно улыбнулся:

— Вот и молодец.

Зов не ослабевал. Он тянул меня к себе, манил с особой жутковатой силой, которую я не мог игнорировать. И я потянулся было к Риперу. Но был остановлен Легбэ. Папа резко выдохнул мне в лицо сигарный дым, и я закашлялся. Смотритель Перекрестков легонько ударил меня ладонью по лбу. И Зов затих. Я замотал головой, отгоняя морок.

""Не оставляй меня с ними"", — молил объект. Но теперь его голос превратился в ничего не значившее карканье. Объект больше не имел надо мной никакой власти.

— А что? Так можно было? — удивлённо уточнил я.

— С вами да, — кивнул Легбе. — Но не с мадам Юсуповой. Ее выбрал истинный объект. А не мусорная безделушка, которую от скуки создал одержимый. Кольцо справедливости нельзя изъять из выбранного им мира. У каждого основателя должен быть преемник. До самого конца времён.