— Разве мы не должны были встретиться… кое с кем? — спросила Война.

Ответом ей была тишина, в которой особенно громко было слышно, как потрескивают, остывая, двигатели мотоциклов.

Тишину нарушило покашливание Загрязнения. Откашлявшись, он медленно сказал:

— Знаете, я тоже никак не ожидал, что это будет где-нибудь в таком месте. Я думал, это будет в большом городе, скажем. Или большой стране. Может, в Нью-Йорке. Или Москве. Или в самом Армагеддоне.

Снова наступила тишина.

Потом Война спросила:

— А где вообще этот Армагеддон?

— Ты тоже не знаешь? — хмыкнул Голод. — Всегда собирался посмотреть по карте…

— Армагеддон есть в Пенсильвании, — голос Загрязнения набрал силу. — Или в Массачусетсе. Где-то там, в общем. Где много народу ходит с длинными бородами и в очень черных шляпах.

— Да нет, — сказал Голод. — По-моему, это где-то в Израиле.

— Я думал, гора Кармель — это откуда авокадо.

— Неужто? Ничего себе авокадо.

— Кажется, я там был однажды, — мотоцикл Загрязнения жалобно звякнул и сделал масляную лужицу. — Старый город Меггиддо. Я там был как раз перед тем, как он рухнул. Красивые места. Интересная царская галерея.

Война посмотрела на заросли вокруг.

— Что-то мы не туда заехали, ребята, — пробормотала она.

ТОЧКА НА КАРТЕ НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ.

— Что ты сказал, повелитель?

ЕСЛИ АРМАГЕДДОН ГДЕ-НИБУДЬ ЕСТЬ, ОН ВЕЗДЕ.

— Это точно, — поддакнул Голод, — речь уже не о клочке голой земли с редкими кустиками и голодными козами.

Снова наступила тишина.

— Я просто думала, что… что он пойдет с нами…

Всадник, имя которому было Смерть, поправил раструб перчатки.

ЭТО, твердо сказал он, РАБОТА ДЛЯ ПРОФЕССИОНАЛОВ.

Вспоминая о том, что произошло у ворот, сержант Томас А. Дейзенбургер излагал события примерно так:

К воротам подъехал большой штабной автомобиль. Он был длинный, лощеный и очень официальный с виду, хотя впоследствии сержант никак не мог вспомнить, почему ему пришло в голову или послышалось, что звук двигателя у этой машины был похож на звук мотоциклетного мотора.

Из машины вышли четыре генерала. И снова сержант никак мог дать разумных объяснений, почему он так решил. Бумаги у них были в порядке. Что за бумаги, он тоже не мог утверждать с полной уверенностью, но в порядке. Он взял под козырек.

И один из них сказал:

— Проверка без предупреждения, солдат.

На что сержант Томас А. Дейзенбургер ответил:

— Сэр, на данный момент не имело места получение информации касательно проверки без предупреждения, сэр.

— Разумеется, нет, — ответил один из генералов. — Она же без предупреждения.

Сержант снова взял под козырек.

— Сэр, разрешите произвести запрос на подтверждение этих данных командованию базы, сэр, — в замешательстве сказал он.