Но игру нужно было довести до конца.

– Стало быть, точно, в вашей! Должен был прозвенеть короткий звонок! Можно глянуть?!

– Да, пожалуйста, проходите! – Ничего не подозревая, Антон пригласил незнакомца, даже вежливо посторонился, давая пройти.

Ширшов бодрым шагом направился в гостиную. Войдя в комнату, он сразу заметил на диване книгу в газетной обертке. Пока Антон возился с дверью, запирая ее на оба замка, Ширшов подошел, взял ее в руки, открыл. Точно!.. Роман Солженицына «Август 14-го». Антон так и застыл в дверях, увидев свою книгу в руках телефонного мастера.

Даже побледнел от страха.

– Вы кто? – почти шепотом спросил он.

Ширшов достал свое красное удостоверение, показал парню. Тот увидел фотографию Ширшова, прочитал его фамилию, пробежал глазами и первую грозную строчку: «Комитет государственной безопасности» – и на миг просто окаменел. Ширшов не спеша убрал удостоверение в карман. Лишь после того, как красная корочка исчезла с глаз долой, Антон немножко пришел в себя.

– А в чем, собственно, дело? – пролепетал он.

– Вы еще спрашиваете, в чем дело?! – накачивая себя и постепенно распаляясь, начал Ширшов.

 – Сейчас попробую объяснить… Антон, советский студент, читает в общественном транспорте запрещенные антисоветские книги, изданные за границей?! Интригующе звучит, не правда ли?! – Он холодно улыбнулся. – Отсюда первый вопрос: кто вам дал эту книгу?

Антон не мог выговорить ни слова, осознавая весь ужас и гибельность своего положения. Потом, словно в поисках хоть какой-то защиты, начал озираться по сторонам. Впился взглядом в снимок матери на черно-белой семейной фотографии. Кокетливо склонив голову в темном берете, Зоя, укоризненно улыбаясь, смотрела прямо на него.

Антон продолжал молчать, он не знал, что ответить, как выкрутиться.

– Что ж, вижу, откровенного разговора у нас не получается! Тогда, гражданин, придется проехать со мной в управление! Вы временно задержаны!

После этих слов Антон встряхнул головой, набрал воздуха и почти выкрикнул:

– Нет-нет, не надо! Прошу вас! – А затем сам испугался и растерянно и совсем уже тихо пробормотал: – Может, мы как-нибудь договоримся?

– И как же, интересно, вы себе это представляете? – искренне удивился Ширшов.

– Я готов отблагодарить вас… – почти шепотом произнес Антон.

– Отблагодарить?! Вы что же, взятку мне предлагаете? – повысив голос и изображая крайнее возмущение, спросил Ширшов.

Антон тут же отрицательно замотал головой.

– Нет-нет, не взятку. Просто отблагодарить.

– Каким образом?! – усмехнулся Ширшов, ощущая себя королем положения.

– Это просто подарок, вы купите его себе на ту сумму, которую назовете! А я оплачу, – с трудом справляясь с волнением, проговорил Антон.

Шишов на мгновение задумался.