Шум мог привлечь внимание посторонних.

– Собираешься вот так просто их оставить? – удивился Женька. – Но они не перестанут отлавливать проезжающих, совать их в клетки и скармливать зомбякам.

– А ты думаешь, здесь что-то изменится, если этих двоих не станет?

– Ну, попробовать-то можно.

– А вдруг они исправятся? Поймут, что были неправы. Найдут какой-то другой способ выжить…

Олег Михайлович замычал сквозь кляп, закивал яростно – он был готов немедленно начать новую жизнь.

– То, что они делают, это не решение, – продолжил Коля. – Мутанты все равно до них доберутся.

Думаю, они это понимают.

– Ну ты и дурак, Колян! – возмутился Женька. – Иди уже в машину! Открывайте ворота. Я сейчас…

Коля помедлил секунд двадцать. Он не знал, как поступить правильно. Однако он хорошо запомнил и того человека, чью ногу раздавила тяжелая клетка, и подростков, которые были в шаге от спасения, но не успели выбраться, и мольбы несчастных, обреченных на страшную смерть…

Он повернулся и вышел, уверенный, что сейчас за спиной прозвучат выстрелы.

Но Женька не стрелял.

Выстрелов не было и когда Коля сел за руль.

Выводя машину к воротам, он увидел, как вышедший на крыльцо приятель подпирает железную дверь садовой скамейкой, а потом садится в свой «Фокус». И уже выруливая на дорогу, Коля заметил красные отблески на оконных стеклах.

Решетки на окнах делали этот дом похожим на клетку.

У запертых внутри хозяев еще оставался маленький шанс выбраться. Возможно, кто-то из них мог дотянуться до кухонного ножа и разрезать веревки, пока пожар не поглотил все.

Но Коля был уверен, что эти люди не успеют выбраться и огонь сожрет их заживо.

Это было справедливо.

А значит, это было правильно.

После Пречистого многое изменилось. Автопутешественники больше не совались в поселки и города, всегда искали объездные пути, что сильно замедляло передвижение. Коля окончательно перестал доверять посторонним людям. Он, конечно, не верил, что в мире остались одни бесчеловечные мерзавцы. Но рисковать жизнями команды он не собирался. Коля теперь доверял только себе, он рассчитывал лишь на свои умения и силы, да еще на помощь товарищей.

Однако у спутников не все ладилось. Маша переменила отношение к Женьке – она словно брезговала находиться рядом с ним и даже просто общаться.

Коля догадывался, что на их последнем свидании что-то случилось. Он попытался осторожно выяснить, что там было, но ни Маша, ни Женька ничего рассказывать не стали, отделавшись каким-то нелепыми отговорками. Коля не настаивал, не желая усложнять и без того натянутые отношения в команде. Женька и так постоянно психовал, высказывал какие-то гадости, злился без причины. Хорошо, что они виделись только на привалах да во время ночевок.