Несколько танков, проигнорировав предупреждение Мартыша, поехали по полю. Внезапно раздался взрыв, танк подпрыгнул и загорелся. Тела сидевших на нем солдат разметало по сторонам.

– Ну, я же предупреждал, – с обидой проговорил Мартыш. – А остальные едут как ни в чем не бывало. Дуракам закон не писан.

Через несколько километров свернули на проселок и вскоре выехали на асфальтовое шоссе. Чуть впереди виднелся блокпост. Возле него стояли две цистерны с водой.

– Давай еще канистру наполним, а то у нас только фляги, – предложил Док.

Пока он ходил за водой, Мартыш переговорил с одним из патрульных.

– Поползем как улитки, – сказал он, когда вернулся в броневик. – Впереди пустили группу саперов – вот за ними и поедем.

Но, несмотря на эти предосторожности, машины периодически попадали на мины, установленные диверсионными группами противника.

Маркин, слушая переговоры по радиосвязи, уяснил, что главная задача рейда – это захват аэродрома со всей складской инфраструктурой и создание плацдарма для дальнейшего наступления.

Его одолели сомнения. «Аэродром-то мы с налету, может, и захватим, а вот удержать его вряд ли удастся. И с кем наступать? Войска разбросаны по линии фронта, кубинцев нет, а пока подтянутся, то нас вышвырнут оттуда, как обнаглевших котов. Кто так спланировал этот наезд? Можно получить бумерангом по башке – там армия ЮАР на подскоке».

Колонна двигалась по пять-шесть километров в сутки, остальное время стояла. Наконец к утру третьего дня достигли моста. На той стороне реки организовали заслон – нейтральная полоса, по ней кто угодно может гулять. Миновав переправу, бригада перестроилась в боевой порядок, понеслась вперед и вскоре достигла аэродрома. Со стороны аэродрома ответили плотным артиллеристским огнем. Ангольские войска остановились, началась артиллеристская дуэль.

– Эдак может продолжаться до бесконечности, – сказал Док. – Надо рвать вперед, пока не пришло подкрепление.

– Согласен. – Маркин махнул рукой в сторону скалистой гряды, стоящей в стороне. – Давай вон туда. Мы наблюдатели. Там нас не накроют и наблюдать удобнее.

Стрельба из артиллерийских орудий и с той и с другой стороны к ночи прекратилась, а утром возобновилась. Словно вняв увещеваниям Дока, ангольские войска бросились в атаку и, невзирая на потери, смяли артиллеристские расчеты противника и вышли на край аэродрома. Вперед пошла пехота, постепенно отвоевывая у противника территорию. Отряды УНИТА набирались из немотивированных, слабо подготовленных крестьян, и унитовцы побежали, бросая позиции. Ангольская бронетехника начала занимать территорию объекта.

Казалось, что вот она, победа, но… Из-за лесополосы позади аэродрома показалась бронетехника, много бронетехники.