Шэлдон отступает назад, удерживая меня за руки, внимательно рассматривает. Я тоже окидываю его беглым взглядом. На Шэлдоне тёмно-серый сюртук с высоким воротом, в котором удобно прятать лицо. Чёрная кожаная кепка с козырьком, которая скроет глаза в нужный момент.

Даже во время его редких визитов мы соблюдаем осторожность.

— Я… не ждала тебя, — мямлю тихо, чтобы прервать молчание и хотя бы немного отвлечь от себя его неприлично жадный взгляд.

Улыбаюсь извиняюще, высвобождаю руку, заправляю за ухо выбившуюся прядку волос. Мне неуютно в его присутствии, как и всегда.

— Ты не ждала, а он явился, — ядовито ворчит мама, гремя за спиной поварёшкой.

— Явился, не запылился.

Шэлдон поджимает губы, закрывает глаза, но быстро справляется с собой. Его голос полон доброжелательности и смирения:

— И я тоже рад вам, миссис Ойсан, — губы Шэлдона растягиваются в натужной улыбке. — Цветёте и пахнете, как я посмотрю…

— А я тебе не рада, шельма, — возражает матушка, по-прежнему стоя к нам спиной. — Будь моя воля, ноги бы твоей здесь не было!

— Кажется, здесь слишком много яда, миссис Ойсан! — ноздри Шэлдона начинают раздуваться, а уголок правого глаза дёргаться.

— В следующий раз, пожалуй, захвачу ёмкость для сцеживания.

Он придерживает меня за локоть и наклоняется к уху:

— Мы можем поговорить? Наедине?

— Что ты там опять собрался говорить? — возмущается мама. — Здесь говори! У нас секретов нет.

— Софи! — Шэлдон буравит меня настойчивым взглядом светло-серых глаз.

— Конечно, — нервно улыбаюсь. — Сейчас, только возьму Ленарда.

Прохожу к манежу в конце кухни. Матушка ловит меня за плечо:

— Ничего не обещай этой шельме, пока не посоветуешься со мной! Уже достаточно делов наворотила и так!

— Матушка, прошу! — смотрю на неё умоляюще.

Подхватываю Ленарда и иду из кухни. Налево, вверх по лестнице. Шэлдон поднимается по скрипучим ступенькам следом за мной. Чувствую спиной его липкий взгляд.

— Проходи, пожалуйста, — открываю дверь своей спальни и пропускаю гостя вперёд.

Вхожу следом. Опускаю Ленарда в кроватку, занимаю его погремушками."

"— Ты прости матушку, она не со зла, — пытаюсь выправить ситуацию хотя бы немного. — Ты ведь сам помнишь, как неожиданно всё получилось, мы просто поставили её перед фактом в тот день рядом с обрывом.

Вся её жизнь перевернулась с ног на голову, ей нелегко пришлось.

— Как и тебе, — возражает Шэлдон.

Грустно качаю головой:

— Я никогда не гналась за положением и роскошью, к другому привыкла. К тому же у меня есть Ленард, моё главное сокровище.

Опираюсь локтями на бортик кроватки, улыбаюсь, глядя на агукающего малыша, занятого погремушками. Позади раздаются шаги, Шэлдон встаёт рядом.

— У тебя прекрасный сын, Софи, — его рука ложится мне на плечо и мягко его массирует.