И я готов его дать, только чтобы вернулся блеск в нежно-голубых глазах и тепло в голосе. С юных лет привык со всем справляться один, но теперь, к своему же удивлению, понял, что нуждался в поддержке. В ней! В ее улыбке, желании помочь и открытости. В том, как коротким появлением она может разогнать грозовые облака, нависшие над головой, и озарить день улыбкой.

Я разрывался между Лисаей и терпящим крах имением. Уже влез в долги. Во что бы то ни стало собирался все исправить, потому заложил поместье, продал часть земель, нанял новых работников. Всячески изощрялся. Но будто бился лбом о стену. А нежелание мышки со мной разговаривать лишь подливало масло в огонь. Видимо, я взвалил на себя непосильную ношу. Нужно было выбрать что-то одно. Но разве мог так просто сдаться?

И каково же было мое удивление, когда на третий за полтора месяца визит домой я обнаружил в гостиной Илинаю и Лисаю. Их милое воркование резануло по ушам. А от теплых улыбок едва не зарябило в глазах. Сдружились?

Задушевная беседа тут же стихла, стоило девушкам заметить меня. Мышка опустила голову. Вытерпела лишь пару секунд и сразу побежала в свою комнату. Как всегда!

— Что ты задумала? — спросил я у Илинаи.

— Если ты про лифару, то мы с ней нашли общий язык, — улыбнулась она и сделала глоток чая. — Лисая оказалась очень приятной девушкой.

Я стиснул зубы, почувствовав ложь. Чтобы нас никто не услышал, замуровал с помощью эши все щели в окнах и дверях.

— И кого ты пытаешься обмануть?

Илиная вмиг изменилась в лице. Со звоном поставила кружку на блюдце и стряхнула с юбки невидимую грязь.

— Агфар, ты мне обещал! Еще помнишь, что я вроде как твоя жена?

— Не допустим! — воскликнула она и, поднявшись, указала рукой в сторону выхода. — Сколько еще ждать? Как долго мне носить длинные рукава и высокие перчатки?

— Ты же знаешь, я пока не могу.

Она охнула, прижав пальцы к губам. Заметно расстроилась и, чтобы не показать своих слез, пронеслась мимо меня, напоследок громко хлопнув дверью. Как же все неправильно! Нужно покончить со всем. Я должен выполнить обещание, данное много лет назад Илинае, вот только слишком привязался к Лисае и уже физически не мог разорвать нашу связь.

— Мышка, почему же ты не соглашаешься? — покачал я головой и опустился в ближайшее кресло.

Борьба вымотала. Почти два месяца бесконечных проблем в имении будто толкали меня сдаться. Я потер виски и решил пойти другим путем. Если нельзя получить все сразу, тогда нужно начать с чего-то одного. Пришло время для кардинальных мер, потому на следующий же день я собрался поговорить с Лисаей. Пригласил на завтрак. Настроился на сложный диалог.

— Доброе утро, — произнес, как только она вошла в столовую и опустилась на стул, притом подальше от меня.