Я думал, у тебя что-то случилось.

— Почему у меня должно что-то случиться? — начала злиться я.

— Не знаю. Правда, все нормально? Слушай, а ты Палыча видела?

— Когда? — теряя терпение, возвысила я голос.

— Вчера, говорю, ведь он к тебе поехал. Вечером.

— Нет, меня вчера дома не было, — торопливо соврала я. — А зачем я ему понадобилась?

— Понятия не имею. Он дерганый какой-то был, потом развеселился, петь начал…

— Где? — растерялась я.

— О господи, — закатил глаза парень. — На тебя чего, наехало?

— Какая-то ты чудная, на себя не похожа.

— Вот уж глупость, почему это я на себя не похожа? Очень даже похожа. Ты меня просто ошарашил, и я плохо соображаю. Так что он пел?

— Просто пел, — вздохнул парень. — Как люди поют? Настроение у него было хорошее.

— С чего же ты взял, что у меня несчастье, раз у Палыча настроение хорошее, он что, моим несчастьям радуется?

Вопрос вызвал у парня недоумение, он постоял, подумал и заявил:

— Так ведь Палыч тетке твоей звонил.

— Ну… еще и девок спрашивал, не знает ли кто, где твоя тетка живет?

— Зачем ему моя тетка понадобилась?

— Не знаю, я и подумал, может, у тебя что случилось. Говорят, Шальнова выпустили, вроде бы он вчера к нам заглядывал? — без перехода спросил он.

— Выпустили, — кивнула я, пытаясь найти объяснение всей этой галиматье.

— Вот я и подумал, может, он тебя того… в смысле, нанес какое-нибудь увечье… — Парень виновато пожал плечами, а я возмутилась:

— Так чего ты у Палыча об этом не спросил?

— Не успел. Пока с Витькой разговаривал, Палыч к выходу намылился, крикнул: «Я к Катрин» — и все.

— Что все? — опять испугалась я.

— Ничего. Ушел, в смысле. Он тебе не звонил сегодня?

— Нет. А кто ему номер теткиного телефона дал?

— Откуда мне знать? Кто-нибудь из девчонок.

— Пожалуй, позвоню прямо отсюда, вдруг и правда с теткой что случилось?

— Где телефон-то, Господи, — охнула я. — С перепугу из головы все вылетело…

— Позвони из моего кабинета, там открыто.

«Легко сказать, из кабинета, — ворчала я, поднимаясь по лестнице. — Где он, этот кабинет?» Не мудрствуя, я вошла в первую незапертую дверь и кинулась к телефону, радуясь тому, что он имеется в наличии. На счастье, тетка ответила сразу.

— Тетя Вера, — затараторила я. — Это Ольга, племянница. У тебя все в порядке?

— У меня в порядке, — заявила тетя Вера ворчливо. — А что у вас там делается? Вчера звонит какой-то убогий, прости господи, спрашивает Катьку. А откуда ей у меня взяться, лет пять как не была. Я так и ответила. А он мне: сестра ее, говорит, вас тоже давно не навещала? А я говорю: Оленька обязательно бы приехала, да на учительскую зарплату много не наездишься, а до меня билет дорогой.