Мы пересекли два баронства и «задели» край одного графства. За все это время видели много солдат, боевых машин, всадников ― Стальной король не собирался оставлять восточные границы без защиты.

Баронские ополчения, собранные из крестьян, охотников и разных оборванцев производили впечатление, откровенно говоря, удручающее. А вот Стальные легионы, королевские регулярные войска, где каждый воин имел минимум двадцатый уровень, произвели на нас с Ми неизгладимое впечатление.

Глядя на ровные ряды закованных в броню пехотинцев и всадников, я уже не совсем был уверен в победе орков.

Правда, меня смущал один момент. Я не увидел ни одного мага. Смею предположить, они прибудут на границу другим путем. Иначе, без магической поддержки, всем этим бравым воинам ничего не светит. Шаманы орков от них мокрого места не оставят.

До Айронвилля мы добрались ближе к полудню. Ранее я как-то заикнулся о ценах в гостиницах, но Джино, состроив обиженную мину, в ультимативной форме сообщил, что не позволит своим боевым товарищам жить в каком-то клоповнике.

Так мы получили приглашение остановиться в доме ланисты с формулировкой: «живите столько, сколько хотите ― места на всех хватит!»

К слову, чем ближе мы подъезжали к столице, тем плотнее становилась опека Мидори.

Откровенно говоря, я не до конца понимал причину такого внимания, но недовольства не выказывал ― пусть думает, что ничего не вижу.

Сказать, что столица Фрадии меня впечатлила ― ничего не сказать! Город, раскинувшийся на гигантском холме, омываемый с западной стороны Белым морем, издалека напоминал исполинскую круглую пирамиду и поражал своим величием.

Каждый круг этой «пирамиды» имел четкие границы в виде высоких стен. Джино охотно объяснил мне, что Айронвилль действительно разделен на круги-районы, где нижний, самый большой, был заселен бедняками, средний, чуть поменьше, ― ремесленниками и торговцами, а верхний, соответственно, ― знатью. На самом пике «пирамиды» располагался королевский дворец.

Дом же Джино, равно, как и его гладиаторская школа, находились в среднем круге. На самой его окраине, почти на границе этих районов.

Судя по огромному количеству лачуг, домишек и хижин, возведенных вокруг самого города, места желающим жить в Айронвилле явно не хватало.

Старик, брезгливо кривясь, называл этот гигантский загородный район черным кругом. А людей, живущих тут, соответственно, ― чернью.

Широкая дорога, пронзающая черный круг, вела к огромным восточным воротам. Ланиста сообщил, что таких ворот есть несколько. Морские, ведущие в столичный порт, северные и золотые. Последние располагались на южной стороне крепостной стены и через них могли пройти только дворяне.