― Почему ты так думаешь?

― Оружейная осталась нетронутой.

― Может они настолько могущественные, что «кляксы» и «клещи» не стоят их внимания?

― Вряд ли, ― с сомнением в голосе сказал Ми. ― Ты ведь сам понимаешь ― эти эликсиры довольно редкие и эффективные. На самом деле вся проблема в репутации. Вернее, в ее отсутствии. Да и в оружейной были не только «кляксы»…

― Согласен сильный маг-охотник с репутацией меньше пяти сотен ― бред, ― задумчиво потирая лоб, сказал я. ― Нехватка жетонов ― тоже бред.

― У Эрра, наверняка, их было предостаточно, ― добавил Ми.

― Вряд ли, ― отмахнулся Ми. ― Они падальщики. Пользовались порталом, не до конца понимая, с чем имели дело. Я помню, как сбежал Сархаат, когда ты высвободил то заклинание. А он, как я уже говорил, один из сильнейших шаманов в степи. Уверен, Эрр Холодный с легкостью справился бы с таким, как Сархаат. Да, что говорить… Со всей пятеркой Избранных тоже. Нет. Мы говорим о ком-то покруче.

Я вспомнил жуткую гибель мастера Чи, и по моей спине непроизвольно замаршировала толпа мурашей.

Ми, будто угадав, о чем я сейчас подумал, произнес:

― Знаешь, Рик, думаю, тебе не стоит светить своими артефактами там, куда мы идем. Да и о твоей принадлежности к ордену лучше помалкивать. Если вспомнить все, что ты рассказывал мне о призраке из подземелий, и прибавить к этому наши догадки по поводу Эрра, получается, помимо чудовищ из иных миров охотники здесь воевали с кем-то еще. А если учесть тот факт, что об этом конфликте никто ничего не слышал, выходит, твой орден проиграл эту войну и уже очень давно.

Выслушав гремлина, я крепко задумался. Он, несомненно, прав. Лисолюд единственный охотник, которого я знал, да и тот был призраком. Хитр упоминал лишь о зарождающемся конфликте ордена с власть имущими, но это было очень давно. Настолько давно, что в те времена Мертвый океан называли Лиловым, а Темный Континент ― Янтарными землями.

Несомненно, форт «Смелый» более поздняя постройка, значит конфликт не погас, но наоборот ― постепенно перерос в войну, победители в которой сделали так, чтобы об охотниках никто никогда не узнал.

― Кстати, ― отвлек меня от тяжелых дум гремлин. ― Все хотел тебя спросить. Как ты думаешь, человек пославший тебя в подземелья, знает о древнем городе?

― Скоркс? Вряд ли… Он уверен, что ищет храм ушедших. А вот Бардану, его хозяину, вероятно что-то известно. Хех… Я сперва был уверен, что Меченый действует самостоятельно. Наивный. Сейчас-то я понимаю, что Бардан полностью контролирует поиски. Да, что говорить… Как пить дать, он и был их инициатором.

― Наверняка очень опасный человек, ― то ли утвердительно, то ли вопросительно произнес Ми.

― И влиятельный, ― добавил я. ― От него нам лучше держаться подальше.