Цветок поставила в вазу, после чего устроилась на диванчике рядом с Астрой, наблюдающей за девушками.

Завтра, как объявила Луиза, состоится осенний бал. Правда, почему-то празднование это устроили не в начале осени, а в середине второго месяца. То ли для шиагов это в порядке вещей, то ли просто повод нужен для тематического бала. Как бы там ни было, мы начали готовиться еще накануне вечером. Если платья заказали за неделю, то теперь, примеряя их, подбирали образы, в каких завтра предстанем на балу. Хотелось выглядеть по-настоящему привлекательно, сногсшибательно. Всем остальным. Мне не хотелось, но от участия в подготовке отказываться не стала. К тому же, почему-то собрались именно в моих покоях.

Сейчас, посадив Кори перед зеркалом, Дейдра крутилась вокруг нее, экспериментировала с прической, с подходящим оттенком теней и помады, не забывая, впрочем, консультироваться у меня. Почему-то еще с показа талантов Дейдра считает, будто я во всем этом хорошо разбираюсь. Но сегодня вот решила сама попрактиковаться, помогая Астре и Кори.

Что ж, соглашусь. Золотистые локоны Кори буквально наталкивают на мысли о шикарном осеннем образе. Для Дейдры придумали красную осень, а вот над обликом Астры, конечно, пришлось хорошенько потрудиться. Белоснежные волосы, как у всех альтарини, длинные и прямые, идеально сочетались с серебром, зато с тематикой осени — не очень. Но и здесь мы смогли выкрутиться.

— А сколько, Эв, приглашений ты получила? — полюбопытствовала Дейдра между делом.

— Их могло быть несколько? — удивилась Кори.

«У тебя — нет», — хмыкнула я мысленно. Кто бы рискнул перейти дорогу сыну Повелителя.

— Ну, я думаю, у тебя — нет, — заметила Дейдра, частично озвучив мои мысли. Впрочем, всей правды о титуле Раэлша она знать не могла. — Твой ухажер, кажется, представился первым князем? Выше него только Повелитель Теней. Кстати, интересно, куда он запропастился?..

При упоминании Арейша что-то внутри болезненно сжалось. Я поспешила ответить:

— У меня только одно приглашение. От Таннаша.

— А у меня — два! Астра?

— Одно, — пожав плечами, откликнулась девушка.

— Наверное, у большинства все же по одному, — заключила Дейдра.

— Нет, я слышала, у Исарры целых три, — заметила альтарини.

— Это у злобной брюнетки, которая постоянно норовит ткнуть в нос своим богатством и благородством крови?

— Она самая. И, по-моему, она не рада ни одному из приглашений.

— А что же? Только от простых шиагов поступали?

— О, ну понятно! Это же всего лишь князья. Но при этом первый князь достался нашей Кори…

Упомянутая Кори покраснела, а Дейдра тем временем продолжала, поправляя ей прическу:

— Поди Исарра о Повелителе Теней мечтает. Вот только он… Эв, так где он?

Так, спокойно, Эвелин. Все хорошо. Главное не подавать виду.