А вот дальше, вниз по дороге, начались трудности. Справа на небольшой возвышенности у дороги неожиданно ожила группа стрелков — в нас открыли огонь из автоматического оружия. И хорошо так ударили, плотно.

Главное — не только уметь командовать, но и исполнять эти команды. У рейнджеров выучка что надо — все быстро смылись с дороги и открытых мест, никого не видно. Даже скорострелку быстро столкнули в канаву, подальше от опасности. И мне лично торчать под обстрелом было не комильфо, посему я устроился в придорожной канаве — не очень удобно, конечно, но жить захочешь, как говорится…

Солдаты открыли ответный огонь, дважды щелкнули винтовочные гранатометы, застрекотал ручной пулемет. Молча сидеть и ждать чуда — не наш профиль. На флангах наступление продолжается, но там звуки боя более тяжелые — слышны выстрелы танковых орудий, частые взрывы, крики… Это — там, а мы — здесь! И наша дорога нужна всем свободной. Надо осмотреться, пока есть свет…

Впереди на дороге перевернутый взрывом грузовик, слева, за дорогой, строительная площадка — ряд одноэтажных зданий, несколько недостроенных многоэтажек, порушенный высотный кран, штабеля различных стройматериалов и кучи мусора. Война зацепила город в момент его расширения — эх, жаль… О чем думаешь, лейтенант? Изучай ситуацию. Так, справа небольшой холмик, и на нем противник. Еще правее — кусты, затем заасфальтированная площадка, небольшое здание с навесом, рядом догорают пустые цистерны из-под топлива.

Почему пустые? Да полные, наверное, взорвались бы и расплескали пылающее горючее вокруг, а тут даже здание в пяти метрах от них не повреждено и кусты не горят — так, остатки дымят, и все. Хм, не про эту ли заправку говорил Доун?.. Если она — мы на верном пути. Над головой погас осветительный заряд, стало темно. Это ненадолго: сейчас будет новый заряд. Пока что огонь со стороны врага уменьшился.

— Пайс! Подави пулеметы! Кинг! Продвигайся к стройплощадке! Кейв, бери свое отделение — и за мной, к заправке!..

Быстро раздав команды, я выскользнул из канавы и направился к заправке, двигаясь по большой дуге. Между мной и стрелками на холмике должны быть кусты, это оградит от взглядов.

В небе расцвел цветок осветительного заряда, и следующие за мной рейнджеры невольно пригнулись. Чем ближе продвигались к заправке, тем больше могли разглядеть соседнюю улицу — зону ответственности Спирса и Пула. Мне нравилась картина, открывавшаяся там. Пехота умело и решительно продвигалась вперед, поддерживаемая огнем «стюартов», вышедших из города. Они уже подавили два ПТО и сожгли на моих глазах Pz IV. Хорошо, так держать!

Вот, почти добрались. Сейчас зайдем во фланг фрицев…

Мать вашу! Резко скользнув в сторону, я упал лицом в пожухлую траву и мысленно выматерился.