Лейтенант, а каков у нас расклад? Вспомним еще раз! Забросив в рот кусок колбасы, я вновь начал вырисовывать картинку плана. Слева от меня, на соседней улице, Пул со своей тройкой «стюартов» и его пехотное прикрытие — Спирс со своей ротой. Впереди, перед моей позицией, трофейный Flak 40 с расчетом из рейнджеров. Справа в переулке — мой взвод. Еще дальше — основные силы Дэвидсона, три САУ из моей мехгруппы и пять самоходок из полка. Позади нас остальные силы авангарда — инженеры, ПАРМ, ПТО и все тылы моего отряда и батальона Дэвидсона. Они нас подберут, должны подобрать… Потом уже, в квартале отсюда, стоят колонны 32-го полка.

А впереди — враги! Сколько их — неизвестно. Но вот в бинокль там кое-что можно разглядеть: самоуверенные фашисты, а это именно они, поставили несколько осветительных ламп для удобства пребывания. Ну, ничего, козлы, скоро свет мы вам повырубаем…

Неожиданно на севере ночное небо осветилось ярким заревом, сопровождаемым гулом взрывов.

— Началось… — Сердце в груди забилось чуть быстрее, но волнения не было, был азарт! Примерно пятнадцать минут длился отвлекающий артналет, когда он прекратился, до моего слуха дошли отзвуки перестрелки. — Мы рассчитываем на вас, парни…

Где-то недалеко дружно бухнули пушки «шерманов». Их почти бесшумно поддержали многочисленные минометы. Считаные мгновения — и на позиции противника обрушились десятки килограммов смертоносной стали и взрывчатки. Фонтаны взрывов яркими вспышками поднимались с пугающей плотностью — наш артналет по меньшей мере выглядит эффектно. Огненный вал стал смещаться дальше, за город.

Где же осветительные заряды? Почему такая задержка? Фашисты сейчас придут в себя! В небе один за другим ярко вспыхнули пять больших источников зеленоватого света, похожего на отблески северного сияния.

Рейнджеры атаковали молча. Сначала застучал «флак»: его целью стали два пулеметных гнезда, обложенных мешками. Небольшие, всего два сантиметра в диаметре, снаряды этой убийственно точной пушки очень быстро разметали мешки и неудачно попавший под струю пулеметный расчет фрицев.

— Холс, сигнал Спирсу!

Радист трижды повторил кодовый сигнал: «Ветер». Это значило, что ему надо продвигаться вперед и зачищать выезд от противотанковых угроз. Пулу пока атаковать нельзя, пусть издалека поддерживает Рональда.

— Кинг! Вперед! — пробегая мимо Пайса и Коулмэна, толкающих вместе со своими бойцами зенитку, скомандовал я им. — Скорострелку на вторую позицию!..

Разбитые пулеметные позиции мы проскочили без проблем, артиллерия и зенитка решили вопрос без вариантов — вокруг одни трупы в фельдграу. Далеко впереди, в трех-четырех километрах от нас, резко открылся филиал ада — артиллерия 6-й СД долбила по позициям противника. Вот это хорошо!..