Снова пахло мокрым и затхлым, но теперь ещё и горячим.

Иван в три прыжка слетел вниз и почти вслепую устремился в квартиру. Там густым молоком плавал банно-тропический туман и раздавались весьма характерные звуки – плеск и шипение. «Бирма. Сезон дождей. Кобры выползают из нор…» Участковый Собакин проявил себя по-мужски. Загасил в Ихтиандровой ванной газовую колонку и прибежал следом за Скудиным.

Новая волна наводнения, как выяснилось, постигла всё ту же маленькую комнату с её многострадальным «факультетом ненужных вещей». Проникнув туда, Иван обнаружил, что оправдались его худшие предположения: прорвало батарею центрального отопления.

Свистящие струи хлестали из-под подоконника, щедро поливая только что отодвинутые ящики и заботливо вытертый сундучок. Сокровища затонувших галеонов опять шли на дно. Иван сдёрнул с железной кровати одеяло, мокрое и заляпанное растаявшей штукатуркой, и пошёл «на амбразуру», держа одеяло перед собой; как щит. Струи, бившие навстречу, показались ему крутым кипятком. «А ещё говорят, будто температуру в сети снизили…»

В это время с лестницы долетел новый голос. Для разнообразия – женский.

И весьма далёкий от каких-либо матюгов. Даже, можно сказать, совершенно наоборот.

– Андроша!.. Андрончик!.. Дорогой мой! Ты не ранен? Ты цел?.. – вопрошал он с такой упоительной заботой, что перед мысленным взором Скудина тотчас возникли пышные кремовые торты. – Андрошечка, у тебя всё в порядке? С тобой ничего не случилось?..

Участковый успел сунуться в горячий туман и выскочить обратно, словно поплавок из воды.

– Клавка! Быстро Евтюхову звони! – взял он на себя тактическое командование. – Пусть живо отопление перекрывает! Батарея лопнула!.

.

Иван, тихо рыча, между тем заблокировал батарею одеялом. Заткнуть течь он, естественно, не надеялся – но хоть лилось теперь не на коробки с золотом инков, а по одеялу непосредственно на пол, и то хорошо. Увы, свёрнутый шерстяной жгут держаться между батареей и подоконником никак не хотел – Кудеяр то и дело поправлял его, заново шпарясь. «Эсминец „Стерегущий“ погибает, но не сдаётся. Открыть кингстоны!»

– Ваня? – Рита возникла рядом с ним из клубящихся облаков, словно мокрый и растрёпанный ангел. Мигом оценила ситуацию – и загнала в щель наконец-то дождавшиеся применения тапочки.

Иван вновь принялся оттаскивать ящики, ставя их почти на прежнее место. Внутри ящиков что-то тяжело брякало и звенело. Вернувшийся участковый принялся деятельно помогать.

Этажом ниже незримая Клава усердно крутила диск телефона. По стенам и потолку Клавиной квартиры текло всё сильней, так что мифологическое существо под названием «сантехник Евтюхов» вызывалось ею с азартом древнего чернокнижника, материализующего демона в пентаграмме.

– Райка, ты?..