Мы по разные стороны баррикад – как тогда, так и сейчас. Ты ошибся, рассчитывая на мою помощь.

Рыженькая (как и пилот Райтш, она ничего не понимала из разговора) вздрогнула от неожиданности – Шеф залился искренним детским смехом.

– Помогать?! Мне? Вообще-то, это я предлагаю тебе помощь. Мне известно, ПОЧЕМУ ты охотишься за досье. Я не против… так давай объединим усилия? Хочешь – не верь, хочешь – удивляйся, но в моих интересах, чтобы ты как можно скорее нашёл документы. Я не претендую на эти жалкие бумажки. Забери их себе, пожалуйста: столько, сколько желаешь.

Шеф ужасно жалел, что не видит лица «М».

Он готов был поклясться своими рогами – тот сидит весь красный и глотает ртом воздух. О, Шефу всегда удавались театральные эффекты… ещё с библейских времен. Одно появление перед голой Евой в образе змия уже заслуживает громких аплодисментов.

Явно ошеломлённый, собеседник обрушил на Шефа серию вопросов. Тот пустился в длительные объяснения. С арамейского оба перешли на еще более древний, хорошо знакомый им язык: рыженькая и Ханна Райтш окончательно скисли, потеряв последнюю надежду хоть что-либо понять.

– Зачем тебе самому это нужно? – в третий раз спросил абонент.

– Ты хуже попугая, – постучал копытом по лбу Шеф. – Документальное подтверждение существования Кудесника – мне на пользу. Честное слово, ангелы – как милиционеры, им всё по три раза надо объяснять. Я послал на Землю двух специалистов – между прочим, для этой миссии их воскресил лично Голос. И что? Сегодня получаю шифровку от агентов под «Пушкинским»: моих ребят пытается убить ангел возмездия. Ты, ты его науськал, не отпирайся. Из вас киллеры, как из меня девственница. Ваша дура с крыльями устроила разгром в центре Москвы, била с неба огнём в Ерушалаиме, гналась за парнями по ветке адского метро, но не смогла даже поцарапать.

Я прошу одного – оставь в покое моих людей: они лучшие в расследованиях. Гарантирую отпечатком копыта – стоит им получить досье, как оно окажется в твоих руках. А вот если их убьют… тогда, боюсь, ты никогда не выйдешь на след похитителя. Тебе это известно. Ангелы отлично умеют разбрасывать огонь, но у них очень хромает логика.

Собеседнику понадобились две секунды, чтобы сделать выбор.

– Договорились, – сказал он.

 – Я сейчас отменю приказ Раэль. Жди звонка.

Шеф провел три минуты в состоянии полного ликования (ещё бы – лично урыл в разговоре старого знакомого). Но его ждали не вполне хорошие новости. Даже, откровенно сказать, очень хреновые.

Мягкий голос «М» был полон огорчения.

– Я не понимаю, в чём дело… звоню в третий раз… телефон отключен. Она сейчас в Северном Ираке. Либо у Раэль не работает роуминг, не успела поменять симку… либо выключила аппарат до выполнения задания, она иногда так делает.