По мощности эти осколочно-фугасные бомбы превосходили шестидюймовые снаряды, и беды бы натворили.

Помешала тройка наших истребителей «ЛаГГ 1». Это были остроносые скоростные машины нового типа, совсем не похожие на «ишачки» «И 16», короткие, словно обрубленные, похожие на бочонки.

«ЛаГГи» атаковали стремительно. Вооруженные 20 миллиметровыми пушками и пулеметами, они с ходу подожгли один из «мессершмиттов» и не дали сбросить большинство авиабомб на цель.

В окопах орали, свистели, стреляли в воздух, приветствуя удачную атаку «сталинских соколов».

У загруженных бомбами «мессеров» единственный способ спастись был – как можно быстрее избавиться от опасного груза.

На земле горели обломки «мессершмитта». Бойцы ждали продолжения победного налета, но обстановка резко изменилась.

Тяжелые, сделанные из дельта-древесины (алюминия не хватало) «ЛаГГи» не уступали по скорости «мессершмиттам», но не обладали такой маневренностью, были тяжелее по весу и медленнее набирали высоту.

В ту тяжелую военную осень на защиту неба Москвы в бой бросали даже явно недоработанные модели, не говоря об устаревших советских самолетах.

Ослабить напор люфтваффе, не дать хозяйничать немцам в воздухе! Для этого годились все средства, а на цену отчаянных атак никто не смотрел.

Наверное, пилоты тройки неуклюжих «ЛаГГов» знали, как мало у них шансов победить три оставшихся скоростных «мессершмитта» с форсированными моторами и более мощным вооружением.

Немцы расстреливали наших «ястребков» с пикирования, когда тяжелые машины тщетно пытались развернуть свои стволы навстречу «мессерам». Медленно, слишком медленно маневрировали «ЛаГГи» с их массой более двух с половиной тонн.

В советских справочниках по авиатехнике высоко оценивалось качество дельта-древесины, ее сказочная живучесть. Но дерево есть дерево. И оно разваливалось на куски, крошилось в пыль от попаданий 20 миллиметровых снарядов – каждый «мессер» имел две пушки, иногда три. Дело довершали скорострельные пулеметы «МГ 15» (темп стрельбы – тысяча пуль в минуту).

Василий Клочков рванул отвороты полушубка, глядя, как летят к земле горящие обломки одного, а затем второго «ЛаГГа».

Третий истребитель, получив несколько пробоин и пройдя сквозь трассы, сделал разворот и пошел на ближайший к нему «мессершмитт».

Заело не слишком надежный пулемет «УБС», но авиапушка исправно отстучала очередь, вогнав несколько снарядов в капот и крыло «мессера».

Двое немецких пилотов догнали «ястребок» и расстреляли его из всех стволов. Летчик, сумевший выпрыгнуть из кабины, медленно спускался на парашюте. Ему повезло, и он достиг леса на холме прежде, чем его расстреляли обозленные асы люфтваффе.