Бойцы под командой нового командира взвода Юрия Орехова с азартом проводили учебную атаку. Пулеметную стрельбу имитировали самодельные трещотки. Бойцы перебежками атаковали, кое-где сходились врукопашную.

Увлеклись настолько, что не заметил легкий самолет-разведчик «Хеншель 123». Хотя не заметить его было трудно. С оранжевым капотом, такой же ярко-оранжевой окантовкой крыла и черно-белым крестом на фюзеляже, он описывал круг на высоте километра.

«Хеншель» больше походил на спортивный планер, с широким крылом на распорках и открытой задней частью кабины. Бойцы с любопытством рассматривали его.

– Разведчик, – определил младший лейтенант. – Разлетался, гад!

– Воздух! – вдруг закричал сержант Савенко, помощник командира взвода.

Некоторые бойцы прыгнули в учебную траншею, другие продолжали стоять. Яркий самолет, плывущий высоко в небе, как-то не вязался с опасностью.

Однако Тимофей Савенко уже сталкивался с «хеншелем» и знал, что машина далеко не такая безобидная, как казалась на вид. Два пулемета «МГ 15» (скорострельность тысяча выстрелов в минуту), 150 килограммов бомб делали его опасным противником.

Самолет не спеша продолжал описывать круг, постепенно снижаясь. Это не было пикирование, а продолжение полета. Так осторожно подкрадывается хищник к своей добыче.

– Юрий… товарищ лейтенант, – подбегая к молодому взводному, кричал опытный сержант. – Нас атакуют! Воздух! Все в укрытия.

Бойцы кинулись кто куда, некоторые в растерянности оставались на открытом месте. «Хеншель» перешел на пикирование, вниз полетели бомбы. Это были осколочные «десятикилограммовки», но их было двенадцать штук.

Теперь уже разбегался и прятался весь взвод. Взрывы раздавались один за другим, поднимая фонтаны мерзлой земли, хвои, спрессованного снега. Взвод спасли энергичность сержанта Тимофея Савенко и густой сосняк, куда добежали большинство бойцов.

Но взрыв достал одного из новобранцев, подбросил тело и швырнул в снег. Затем «хеншель» открыл огонь из носового пулемета, а выходя из пологого пикирования, взвод обстрелял наблюдатель из второго пулемета.

Сержант, вскинув самозарядку, выпустил весь магазин вслед. Самолет дернулся (видимо, одна из пуль достала его), но продолжал полет и вскоре исчез.

Младший лейтенант Орехов стоял рядом с «наганом» в руке, бледный от пережитого. Он тоже выпустил барабан своего револьвера, чтобы не отстать от подчиненного.

– Ну что, получили крещение? – насмешливо спросил Тимофей, меняя магазин.

– Пожалуй, – отозвался младший лейтенант.

– Ты больше из «нагана» по самолетам не стреляй. Лучше за воздухом следи и людей оберегай.

Взводный хотел что-то ответить, но сержант забросил винтовку за спину и кивнул:

– Пошли посмотрим. У нас потери, кажется, имеются.