— С чего мне начать сегодня вечером?

Это не самый гладкий переход в мире, но говорить обо мне стало неудобно. Пока Уэст смотрит, я снимаю резинку с запястья, чтобы собрать волосы в хвост. Они все еще мокрые после душа, и хотя мне, наверное, должно быть все равно, как они выглядят, мне не все равно.

— Приближается аттестация, — начал он, — И…я думаю, что на этот раз тебе стоит попробовать зайти поглубже, — предложил Уэст, и как только я понимаю, что он собирается сказать, я начинаю качать головой.

Разочарованный, он закатывает глаза.

— Только сегодня я видел, как ты переплыла трасу без остановки, без необходимости касаться дна. Ничего не изменилось, — рассуждал он.

— Ничего не изменилось? — насмехаюсь я. — А как насчет того, что я не смогу достать до дна?

Выражение его лица говорило мне, что он считает меня смешной.

— Это следующий шаг, Южанка. Ты должна обрести уверенность.

Мне все равно, что он говорит.

— Ни за что, — вызывающе ответила я.

Тупик, в который мы зашли, в конце концов стал ему понятен. Вздохнув, он отвернулся от меня.

— Просто… погрузись, — сухо произнес он.

Гладкая кожа и тату встретились с моими глазами, когда они опустились на его спину. Затем, когда я не сразу ответила на его требование, он посмотрел на меня через плечо.

— Я отведу тебя на другую сторону, чтобы ты увидела, что бояться нечего, — объяснил он.

— То есть, кроме того, что я отдам свою жизнь в твои руки?

Он ухмыльнулся на это, и я глубоко вдохнулась, когда он протянул мне руку.

На мгновение я выдержала его взгляд. Затем, несмотря на все безмолвные сигналы тревоги внутри меня, я уступила, погружая свою ладонь в его ладонь и позволяя ему подвести меня ближе. Он тянет меня к себе на спину, и обе мои руки обхватывают его шею. Затем он тянется назад, чтобы обхватить мои ноги вокруг своей талии, и я не заметила, что одна из его рук задержалась на моем бедре дольше, чем нужно.

— Я держу тебя, — обещал он, снова оглядываясь назад. — Только не отпускай. Нервный смех вырывается наружу.

— Поверь мне. Этого не случится.

Он тихо хихикнул, и тогда я оказалась в его власти. Он медленно двигал нас по воде. Я чувствовала каждую мышцу его тела, как она напрягается и отпускается — его плечи под моими руками, его бедра между моих ног. Я почти не заметила, что нахожусь по подбородок в прохладной воде, пока Уэст не добрался до другого берега, держась за край.

Я чувствовала себя уязвимой, понимая, что темная бирюза на этом конце означает, что дно бассейна гораздо дальше.

— Я не дам тебе утонуть, — пообещал Уэст. Возможно, потому что моя хватка на его шее стала крепче.

Я молчала, борясь с воспоминаниями о той ночи, когда я чуть не утонула в озере. В ту ночь, когда Хантер спас мне жизнь.

— Вот, — сказал Уэст. — Держись за бортик.