— Да ладно тебе, ничего я такого особенно не сотворила, — несмело пробормотала я, однако вдруг почувствовала, что старшая принцесса, с которой я общалась как с равной, всё ещё молоденькая девочка. И ей очень не хватает немножечко человеческого тепла.

Я обняла её несмело и осторожно, боясь вызвать неловкость, погладила по спине. А Эсси только сильнее ко мне прижалась. Наверное, когда я уйду, мне будет её немного не хватать.

Как к совместным трапезам добавились ещё вечерние посиделки, я не поняла, но в один момент это превратилось в традицию. Мы расстилали покрывала прямо на полу, рассаживались, а потом каждая принцесса рассказывала о том, как прошёл день.

Ари обязательно готовила какие-нибудь лёгкие вкусности на вечер, Эсси пела, Мэдди читала сказку.

И поскольку фиктивной гувернантки из меня не получилось — я занималась делами весь день — где-то в этот момент я засыпала.

Первый раз, когда я обнаружила, что лежу в кровати и совершенно не помню, как туда добралась, я запаниковала и, поймав Фресу, которая первая попалась мне под руку, напрямую спросила, как так произошло.

— Папа тебя вчера отнёс, — без стеснения пояснила она, а я за голову не схватилась.

В буквальном смысле.

_ Уна, ну ты чего. Не на полу же тебя было оставлять?

— Да ткнули бы пару раз, я бы доползла сама, — пробормотала я удручённо. Как я теперь его величеству в глаза смотреть буду?

— Смотри как обычно — папу явно не обременило, — назидательно сообщила Фреса. — Если бы он не хотел, то просто позвал кого-нибудь из слуг.

Я лишь обескураженно помотала головой. Сложно было объяснить романтичной сентиментальной Фресе, что именно в этом и проблема.

Мне требовалась ягодка из сада, а не лишняя симпатия короля!

Потом ситуация с моим несвоевременным сном повторилась ещё раз. И ещё. После третьего я воспользовалась своим правом зайти к королю без очереди. Точнее, скромно попросила его задержаться послед ужина на пару слов.

— Что-то случилось, леди Унара? — заботливо поинтересовался Терренс, а в его голубых глазах плясали чертята.

Кажется, он прекрасно понимал, что случилось и почему я чувствую себя неловко.

— Ваше величество, меня слегка смущает об этом говорить, но не могли бы вы в следующий раз, кота я засну, меня попросту растолкать.

— Зачем? — притворно изумился король.

— Чтобы я могла дойти до кровати сама, своими ножками, — сообщила я словно неразумного ребенку.

Но, на мою беду, разговаривала я с коварным хорошо соображающим взрослым, поэтому в ответ получила лишь недоумённо вскинутые брови и взволнованное:

— Вы же так устаёте за день! Как я могу позволить себе тревожить ваш сон?

— Как-нибудь, пожалуйста, — не повелась я на благие намерения.