И на прощание я сказал Вито, что им стоит скоро пожениться, иначе он будет отвечать передо мной. У матери не останется выбора: придется короновать его. Главное, чтобы правил один из ее сыновей, и это будет Вито. В итоге все останутся довольны.

К этому времени Каролина дрожала всем телом.

– Ты отказываешься от своей мечты ради меня?

– Я никогда об этом не мечтал. Родители навязали мне мое будущее, как только я смог понимать их слова.

Каролина вскочила с места:

– Твоя мать об этом знает?

– Теперь, наверное, да. И нам пора поговорить о главном. Я действительно хочу быть с тобой всегда. – Валентино склонил голову. – А ты действительно хочешь того же?

Горячие слезы обожгли Каролине щеки.

– Да. Но мы оба согласились, что это невозможно.

– Не согласились. – Валентино подался вперед и взял ее за руку. – Я говорил, что настоящую любовь нельзя упускать, нужно наслаждаться ею все отпущенное нам время. Когда я предложил полететь со мной на Этну, ты знала, что это рискованно, но согласилась, потому что не могла упустить такую возможность.

– Это был полет на вертолете, а не замужество. Мы с тобой не можем пожениться. Ты должен стать королем!

– Если коронация состоится. Ваша мать ее запретит.

– Ты не знаешь Вито. Он хотел быть с Александрой и добился этого. Похоже, из него получится замечательный король. Как только мама поймет, что этот брак спасет ее отношения с родителями Александры, она на все согласится.

– А Вито хочет быть королем?

– Мне кажется, он об этом не думал, потому что все считали, что на троне буду я. Но когда мы были младше и я говорил, что хочу заниматься только вулканами, он сказал, что мне лучше было родиться вторым и заниматься, чем хочу. А ему бы понравилось быть королем, вести страну к процветанию. Потом он засмеялся, но я уверен, что он не шутил.

– Ваша мать решит, что вы оба сошли с ума.

– Поначалу может быть. Но то, что ей пришлось выйти за нашего отца, не значит, что мы с Вито обязаны поступить так же. Времена изменились, и ей придется принять современность, хочет она этого или нет. А когда она узнает, что Вито много лет хотел жениться на Александре, то поймет, что нельзя вот так управлять жизнями своих детей.

– Все это… слишком. Я не знаю, что сказать.

– Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Тебе нужно только сказать «да».

Каролина опустилась обратно на стул:

– Так поговори со мной. У нас вся ночь впереди. Спрашивай что хочешь.

– Вал… все не так просто.

– Я… я не знаю, хочу ли выходить замуж.

– Потому что это не дает гарантий? Мы об этом уже говорили.

– Тогда это все было в теории.

– А теперь – в реальности.

Каролина склонила голову:

– Да. Во-первых, я не уверена, что из меня получится хорошая жена.

– Я никогда не был мужем. Будем учиться вместе.