– Я давно не практиковался, – только и ответил он, откидываясь на своем бревне чуть назад и сплетая руки на затылке.

– Но ты можешь хотя бы попытаться? – я шутливо стукнула его по колену, надеясь тем самым улучшить его настроение. – Покажи же мне, с чем мы имеем дело. Давай! Удиви меня! Покажи мне что-нибудь, чего я не ожидаю. А потом научи, как это делается.

Он смотрел, не отрываясь, на огонь, черты его лица казались в неверном свете костра еще резче. Улыбка сползла с моего лица: для него все это вовсе не было шуткой.

– Понимаешь, в чем дело, – заговорил он. – Эти силы вызывают зависимость.

Когда ты входишь во вкус, остановиться очень трудно. Три месяца назад, когда я сбежал и понял, на что способен, я использовал это при каждом удобном случае. Если я был голоден, я заходил магазин, кидал все подряд в корзину и внушал продавцу, что нужно это все упаковать. И что я могу уйти, не заплатив. Это было очень легко. Позволяло мне чувствовать собственное превосходство. Пока я не начал следить за Черной Рукой и однажды ночью не увидел, как он делает то же самое! Я был в таком шоке, что бросил все это к чертовой матери. Потому что я не хочу быть похожим на него.

Он вынул из кармана кольцо и смотрел через него на костер. Кольцо, похоже, было железное, и его украшала печать со сжатым кулаком. На какое-то мгновение мне показалось, будто металл излучает слабое голубое свечение, но оно моментально исчезло, и я списала все это на игру теней.

– Все нефилимы обладают очень большой силой. Мы гораздо сильнее людей. Но когда я надеваю это кольцо, моя сила выходит на совершенно другой уровень, – мрачно сказал Скотт. – Это кольцо дал мне Черная Рука, после того как пытался завербовать меня в свою армию.

Я не знаю, есть ли на нем какие-то заклятия или чары. Но что-то в нем точно есть. Тот, кто носит такое кольцо, физически становится практически неуязвимым. Перед своим исчезновением в июне ты украла у меня это кольцо. И я не мог спать, есть, не мог даже отдыхать, пока не вернул его себе. Я был похож на наркомана в поисках дозы. И однажды ночью я вломился к тебе в дом, уже после того, как тебя похитили. И я нашел кольцо в твоей комнате. В футляре от скрипки.

– От виолончели, – машинально поправила я его.

В голове у меня смутно маячило какое-то размытое воспоминание – я как будто уже видела это кольцо раньше.

– Я, конечно, не самый умный парень на свете, но я точно знаю, что это кольцо приносит беду. Черная Рука что-то сделал с ним. Он хотел каким-то образом дать каждому солдату своей армии преимущество. Даже если я не ношу это кольцо и полагаюсь на свои природные силы и способности, мне хочется большего. Единственный способ справиться с этим желанием – совсем отказаться от своих сил и способностей.