Оторви и выкинь! – улыбаюсь я, потягивая напиток.

– Ой, ничего подобного! – корчит смешную рожицу Влад. – Я всегда был крайне серьезным парнем.

– Ну да! – хохочу, чувствуя, как быстро вино впитывается в кровь через пустой желудок. – А не тебя постоянно ловили с девчонками под лестницей?

– Ну я же не виноват, что они очаровывались мной. Бегали за мной, прохода не давали…

Кострицкий хитро улыбается и смотрит на меня через бокал.

– А, помню-помню такое! Когда вы готовились к выпускному в актовом зале, за тобой бегала одна. В прямом смысле…

– Не помню уже… – пожимает он плечами.

– Как? Забыл русичку, которая гоняла тебя за несданную контрольную? Ох и повеселили вы тогда всех.

Я заливаюсь, держась за живот. Перед глазами стоит картина, где молодой Кострицкий убегает за кулисы, бросая свою партнершу по вальсу, и прыгает за рояль, как только на пороге актового зала показывается наша учительница по русскому языку. Разъярённый ищущий взгляд явно не предвещает ничего хорошего тому, по чью душу она пришла.

– А, это… Такое помню, да.

Влад грустно вздыхает.

– Я скучаю по школьным дням. Мне казалось, после выпускного я попрощался и со своей жизнью.

Не ожидала таких серьезных слов от него. Делаю еще глоток вина, допивая остатки, и ставлю бокал на пол. Влад тут же подливает мне еще, но я не тороплюсь брать.

– Почему ты так говоришь? Разве не студенческие годы самые веселые?

– Да у кого как. Но я поступил учиться и с головой ушел в работу. Если бы я продолжал веселиться, то ничего этого, – Влад обводит рукой комнату, – не было бы и в помине.

– То есть ты остепенился?

– Ну, выходит, что так. Я нашел друзей, верных и настоящих, Димку и Егора. Мы развивали свою идею, но как-то вышло, что каждый пошел в итоге своим путем. Мы с Димой выбрали смежные профессии и в целом часто видимся по работе. А вот Егор занялся антиквариатом. Он у нас эстет, правда с женой ему не повезло, да и с детьми…

– А тебе? – задаю вопрос, который давно уже не дает мне спать. – Тебе повезло?

Влад поворачивает ко мне голову и долго вглядывается в мои глаза, будто ищет там ответ на что-то. Словно завороженный он машет головой, не отрывая от меня взгляда.

– Нет, мне тоже не повезло. Но когда я встретил Марину, мне показалось, что я наконец-то смогу быть счастливым. Поначалу так и было, но потом…

Влад потирает лоб, будто устал даже от этих мыслей, не то что от разговоров, и я решаю не портить вечер.

– Зато теперь у тебя есть Соня, а это самое главное!

Мужчина с благодарностью смотрит на меня, и в его взгляде мелькает что-то еще. Будто ему очень больно внутри и только я могу ему помочь.

– Кира… – шепчет Влад, и от его голоса кожа покрывается мурашками.

Он наклоняется ближе, будто только сейчас по-настоящему дает мне выбор встать и уйти.