Обернувшись к зараженным, Читер показал им на прощанье неприличный жест, насмешливо прокричав:

— Прощайте, неудачники!

Они вырвались и продолжают удаляться. Еще несколько часов, и лодка покинет пограничье.

Спасибо Марту. И вправду неплохую дорогу подсказал. Пешком без проводника вроде Жука через столь веселые места шансов проскочить немного.

Если, конечно, вдвоем. В одиночку Читер теперь на многое способен. Несколько обычных хитростей плюс Хамелеон, и получайте невидимку, которого разве что в упор заметят.

Вот только игроки — народ социальный. Да, в одиночку тоже можно прожить, особенно если ты посильнее большинства.

Но тебе это не понравится.

— А эта девушка, к которой ты идешь… Давно ее знаешь? — неожиданно спросила Сойка.

— Да почти с того самого дня, когда здесь очутился.

— И долго вы с ней вместе пробыли?

К этому вопросу Читер оказался не готов. И правда — сколько? Почему-то время в голове путается. Наверное, это из-за того, что игроки так и не удосужились ввести единый календарь.

Потому ответил неопределенно:

— Мало. Очень мало. Несколько дней. И все эти дни мы то бегали от кого-то, то восстанавливали ее ногу, то прятались. Если подумать, ничего веселого не припомню, но вспоминаю все это и улыбаюсь.

И Читер действительно улыбнулся.

— И ты к ней так сильно привязался всего лишь за несколько дней? — мрачно уточнила Сойка.

— А почему бы и не привязаться? Говорю же, нам тогда скучать не приходилось. В таких условиях день можно за месяц считать.

— Я слышала, как Клоун говорил, что ты не собираешься распускать отряд. Хочешь где-нибудь здесь устроиться?

— Да, — кивнул Читер. — Дальше бродить не вижу смысла. Надо где-то останавливаться, не вечно же нам бегать. Так почему бы не здесь? Этот регион не хуже других. Команда у нас маленькая, но люди интересные, полезные и проверенные.

— И теперь у вас есть целитель, — совсем уж мрачно констатировала Сойка.

Читер помедлил, после чего мягко произнес:

— Вообще-то ты теперь сама решаешь. Захочешь остаться с нами, буду рад. Сама прекрасно знаешь, что целители редкая профессия. Но принуждать тебя никто не станет.

— И даже уговаривать не собираешься? — невесело усмехнулась девушка.

Читер хотел было ответить шуточно, но затем в голову пришла мысль, что, собственно, обдумывать выбор умения и дальше нет смысла. Он, пожалуй, готов принять решение. Хотя перед этим надо бы, конечно, нормально посовещаться с Мартом и Клоуном.

Зря он раньше это не сделал. Все тянул, все колебался и сомневался. А потом времени не находилось на серьезные разговоры, рывок с самого начала вышел напряженным.

Прав Март. Да и Киска была права. Не любит он торопиться с такими вопросами.

— У меня есть один секрет, — начал наконец Читер. — Мне от Системы достался интересный бонус.