– Лучше. – Прошло уже несколько недель, и мама пока избегает разговоров о терапии, но это нормально. Я не давлю на нее. Поделится со мной подробностями, когда будет готова.

– Хорошо, – улыбается мне Эрин. – Я рада.

Мы долго сидим в тишине, и когда я пытаюсь снова отыскать в душе чувство вины, которое мучило меня годами, я ничего не нахожу.

Этот груз упал с моих плеч.

Я не сломил Эрин. Не растоптал ее. Женщина, которая сидит напротив меня, – это более сильная и счастливая версия той девчонки, которую, как думал, я ранил.

Эрин оказалась более стойкой, чем я думал. Она боролась, и теперь она на вершине. Последние месяцы я наблюдал, как Пиппа снова и снова одолевает свои страхи. Я вспоминаю ее на Новый год, как она пела на сцене. Тот момент, когда я понял, что люблю ее. Яркое, теплое ощущение разливается в моей груди.

Я фыркаю и улыбаюсь еще шире.

– Но хватит о прошлом, – изучает меня она. – Что у тебя нового?

– Я кое-кого встретил.

Я говорю об этом, даже не задумываясь. Пиппа – самая большая, самая яркая часть моей жизни, и сейчас она волнует меня больше всего. Мне кажется, рассказать о ней Эрин – правильно.

Ее глаза смягчаются, и она улыбается.

– Это та девушка, которую показывали в спортивных новостях?

Я прыскаю от смеха. После моей последней игры в спортивных СМИ появилось видео, где я улыбаюсь Пиппе, сидящей за стеклом.

Спортивные журналисты шутили, что это первый раз, когда меня видели улыбающимся на публике.

– Да, – киваю я Эрин, и мой рот снова кривится в улыбке.

Она молча разглядывает меня с доброй, открытой улыбкой, и я вижу, что она рада за меня.

– Расскажи мне о ней все!

Остаток обеда мы суматошно болтаем обо всем подряд. Я показываю Эрин новогоднее видео, рассказываю про гитару, которую купил для Пиппы, про мою поездку в Силвер-Фоллс и показываю абсолютно все фотографии с Пиппой и Дейзи, которые есть в моем телефоне. Она показывает мне фотографии со своей свадьбы на Бали в прошлом году. Когда я рассказываю ей о предстоящем благотворительном вечере и своем желании пойти вместе с Пиппой покупать платье, она отправляет мне список рекомендаций по магазинам.

– Я хожу за платьями вот сюда, – говорит мне Эрин про одно место рядом с моей квартирой. – Если позвонишь владельцу, можно договориться, чтобы вы были единственными посетителями. – Она подмигивает. – От этого она реально почувствует себя особенной, понимаешь?

– Идеально. – При мыслях о благотворительном вечере у меня внутри зажигается искорка. Если мы с Пиппой явимся туда вместе, то уже никто не будет сомневаться, что мы пара, и почему-то это меня странно волнует.

Мы заканчиваем обед, я обнимаю Эрин на прощание, а потом иду домой по улицам Ванкувера в гораздо более приподнятом настроении, чем раньше.

Вся эта история с Пиппой – надолго.