Запыхавшись, вытерла проступивший на лбу пот, накинула халат и только собралась выскочить в коридор, чтобы позвать на помощь, как раздалось невнятное мычание. Видимо, нужно было брать горшок потяжелее.

Мужчина зашевелился, немного покачался на животе из стороны в сторону, в какой-то момент одним рывком перевернулся на спину, а затем и вовсе умудрился сесть и подтянуть к груди ноги. И тут мной овладела паника. Что, если я плохо его связала? Что, если ему удастся высвободиться и все-таки утащить меня из замка под покровом ночи? И где носит этого дознавателя, когда он так нужен?"

"Я ощутила, как мои руки сжались в кулаки.

Пришедшая на смену страху злость придала сил. Бросив озадаченный взгляд на пришедшего в себя Марвела, выбежала в коридор и позвала на помощь. Громко и не единожды. Но никто не откликнулся, даже Лана. Казалось, все внезапно куда-то исчезли. Почуяв неладное, вернулась в комнату. На губах Росмана-младшего играла дурацкая улыбка. Словно он верил, что последнее слово будет все же за ним.

— Айрис, моя милая, прекрасная Айрис, — зашептал мужчина, пристально глядя на меня.

Только теперь я могла его тщательно рассмотреть.

Марвел был копией своего отца, только гораздо моложе: такого же невысокого роста и худощавого телосложения, те же глаза изумрудного цвета, тот же приторно-слащавый голосок, но кожа в свете магических светильников казалась белоснежной, как последние сохранившиеся сугробы за окном. Едва вспомнила, что передо мной воскресший покойник, содрогнулась от омерзения.

— Айрис, моя ненаглядная Айрис, — в очередной раз еле слышно вымолвил он, и я почувствовала, как защитный барьер дал брешь.

— У тебя другое что-нибудь в запасе есть? Или ты больше ничего не умеешь говорить? — мой голос немного надломился.

Я начала поддаваться запретной магии, поэтому следовало немедленно заткнуть уши или же заставить его замолчать. Марвел, будто заметив пошатнувшуюся во мне уверенность, сделал новую попытку окутать сознание липкой паутиной:

— Айрис…

Вмиг метнувшись к мужчине, я угрожающе нависла над ним и, некультурно тыча пальцем, внятно и раздельно произнесла:

— Если ты сейчас же не заткнешься, то засуну тебе в рот чулок! Я не жадная, пожертвую еще одной парой.

Мои слова мгновенно на него подействовали.

Его взгляд изменился, стал яростным и презрительным, а вот мой уловил блеснувшую в свете ламп золотую цепочку, слегка выглядывающую из-под рубахи. Нисколько не боясь, потянулась к ней, и вскоре в моей ладони оказался странный кулон — темно-серый, почти черный, жук, державший в лапах над головой красный камень. Он казался ледяным на ощупь и своим видом вызывал отвращение и… страх.

— А не тот ли это?..

— Не трожь! — прорычал Марвел и резко задергался, стараясь изо всех сил вырваться из пут.