— Лоуренс, того туземца звали Лоуренс… И готов побиться об заклад на твой зуб — скоро мы снова его увидим!

На этих словах Малк принялся перебираться через завалы сукна и на возмущённый вопль Тиля: «А почему мой-то?!», ответил довольным смехом. В крови уже гулял адреналин, и он вдруг осознал, что наслаждается происходящим. Словно покинув Яванский пояс он не оставил тамошний мир за спиной, а привёз некую его часть с собой. В своём сердце.

Пока они болтали с Тилем, водитель успел развести неожиданно большую активность. Зажёг пару масляных фонарей — уже темнело, — запалил четыре явно заготовленных ранее факела и расставил их по углам искусственного происхождения поляны чуть в стороне от их паромобиля.

Теперь же он возился с уродливого вида конструкцией, то ли напоминающей соты с прикладом, то ли многоствольное ружьё без ударно-спускового механизма. Чтобы узнать в ней примитивный искромёт требовалось весьма недюжинное усилие…

— Ноги размять решил, господин хороший? — спросил водитель, немного возбуждённым голосом. — Что ж, это дело благое…

На этом он, наконец, закончил возиться со своим оружием и перехватил его так, чтобы в любой момент можно было навести стволы на Малка.

После чего, растянув губы в улыбке, предложил:

— Кстати, не желаете на поляну проследовать? Сейчас костерок запалим, ужин приготовим, а там и на боковую отправимся. Ну а завтра уже, по утру, починимся и снова в путь двинемся…

— Починимся, — повторил Малк, покосившись на еле-еле прикрытый еловыми лапами угольный ящик под одним из деревьев и стоящую там же бочку с водой. — А искромёт зачем?

— Чтобы не случилось чего плохого, разумеется! — осклабился водитель и уже немного иным, уверенным тоном, добавил: — Ваш спутник чего не вылезает? Заспал? Так может разбудить его?

Появилось ощущение, что он заметил нечто такое, чего не замечал Малк.

И это нечто заставляет его чувствовать себя так, словно он был у Архонта запазухой.

— Как же сильно оружие в руках искажает для некоторых представление о реальности, — промурлыкал Малк себе под нос. Приблизился к границе поляны, куда предложил ему выйти водитель, изучил лишённую травы землю, особое внимание уделил невзрачному серому пню в центре и ухмыльнулся.

Всё-таки приятно узнавать, что ты был прав в своих предположениях. Очень приятно!

— Что, господин хороший? — переспросил водитель и не иначе как «случайно», навёл на Малка искромёт. — Повторите, я не дослышал.

— Лоуренс, говорю где, — сказал Малк теперь уже громко. Обвёл взглядом густой малинник на противоположной стороне поляны и с усмешкой добавил: — Может пора уже появиться? Иначе мы так до самой ночи здесь проторчим.

Уж чего-чего, а таких слов от него точно не ждали.