Алиса уже и забыла что такое нормальная жизнь. Все свободное время она проводила у постели любимого человека, полностью растворяясь в его болезни. В последнее время Максиму стало совсем худо. Несколько раз он даже впадал в беспамятство. Алисе лишь оставалось судорожно сжимать кулаки до боли, до впившихся в ладони ногтей, чтобы сдержаться и не заплакать.

Она должна оставаться сильной до конца, потому что Нестерову еще хуже, но он держится. Не капризничает, не устраивает скандалы, не жалуется на судьбу. Просто молча принимает свою болезнь и даже пытается подбодрить Алису.

Она сама виновата в его болезни, хотя если бы она не выполнила свою работу, за нее это сделал бы кто-нибудь другой. Тупое безвыходное положение!

НеоднократноАлиса ловила себя на мысли, что каждый вечер как Максим засыпал, она оказывалась на ступеньках возле дома и плакала.

Родители, скорее всего, видели, что с ней происходит, но хранили молчание. А в последнее время и Ольга подключилась к заботам о сыне. Несколько раз Алиса порывалась признаться, что Максим им не чужой человек, и каждый раз что-то ее останавливало. Бедные родители уже потеряли его один раз. Другого раза они просто не переживут.

В очередной вечер в последних числах октября, когда до роковой даты оставались считанные дни, Алиса сидела на ступеньках возле дома, едва сдерживая слезы. Холодный ветер обдувал ее горящие щеки. Она то и дело дула на мерзнущие ладошки и шмыгала носом, совсем не заботясь как она при этом выглядит. Куртка небрежно накинута на плечи и Алиса даже не удосужилась ее застегнуть. Скоро никакая одежда не сможет согреть ее заледеневшее сердце.Когда Максима не станет, в нем поселится такой холод, что хоть волком вой. Алису трясло, но не от холода, а от душевной пустоты.

Одинокая слезинка скатилась по щеке, но Алиса тут же стерла соленую воду ладонью. Она будет сильной до конца, чего бы это ей не стоило. Прислонившись плечом к железным перилам, Алиса как во сне вспоминала их первую встречу с Максимом. Комичные ситуации, неловкость, когда он начал все помнить. Их первый поцелуй и первую ночь в отеле в Париже. Волшебное было время, что ни говори.

- Не передумала еще? – Негромкий голос вырвал ее из состояния задумчивости. Алиса подняла затуманенные глаза, с удивлением разглядев перед собой высокий мужской силуэт. В сумраке вечера она не сразу разглядела Свиридова, но это был он.

- Ты вернулся? – Она всхлипнула и поежилась, только сейчас почувствовав, как сильно замерзла.

- А не должен был? – Не то спросил, не то утвердил Лекс. – Недолго поколебавшись, он присел рядом на холодный бетон ступени. –Я просто подумал, что ты могла передумать. Время уже на исходе.