И мы тобой очень гордимся, – сказала Валя и прослезилась от собственной речи.

– Коля вернулся… – ахнула Лена и побежала к воротам.

– Еще бы он не вернулся. Куда ему еще ехать, – хмыкнула Валя, недовольная тем, что ее речь имела столь недолговременный эффект.

– Ох, Валя, только нам этого не хватало! – воскликнула Тереза и побежала следом за Леной.

– Что случилось? – Валя кинулась за своей сумкой, в которой хранила медикаменты на экстренный случай.

Коля держал на руках крошечного щенка:

– Выловил из речки. Утопить хотели. Скулил из последних сил. Тетя Валя, спасите его.

– Лучше бы ты не щенка, а кольцо привез! – возмутилась тетя Валя, тут же обустраивая для щенка полевой госпиталь. – Алик, нам нужна вода, мыло, попроси у тети Теры плед, надо этого беднягу согреть. Да, и еду тоже принеси, только немного. Воды побольше.

Алик кинулся выполнять поручения, заявив, что щенок будет жить в его комнате, а не в коридоре и не во дворе.

– Коля! Ты же ехал за кольцом для Лены! Почему вернулся с собакой? – все еще возмущенно кричала тетя Валя.

– Ой, тетя Валя, какая разница, какое у меня кольцо! Было с бриллиантами. Вы у меня его видите? И я не вижу! Так что давайте совсем без кольца сейчас! – ответила Елена, прибежавшая с тазом теплой воды.

– Вы точно друг другу подходите, – заявила тетя Валя, занимаясь щенком. – Оба полоумные.

Алик назвал щенка Каем – потому что тетя Тереза прочла ему сказку про Снежную королеву. Дина сразу приняла его как брата, но немного ревновала. Ревность прошла после того, как Софа однажды привела их с Гариком сына, Георгия, названного в честь дяди Георгия, хозяина дома. Дина влюбилась в малыша с первого взгляда. Теперь она пропадала в доме Нели, играя с Георгием, потом бежала воспитывать Лилечку и присматривать за Аликом. Софа, Кристина и остальные тоже туда-сюда бегали.

Из-за этого пришлось прополоть еще одну тропу желаний – от дома Нели и Софы до дома дяди Георгия и тети Лианы. Хотя тропа была там всегда. Прошлое иногда подсказывает настоящему, где точно стоит проложить дорогу.