Ты и в детстве такая была – что поплакать, что пописать. Иди уже, собирай еду. Я принесу постельное белье, одеяла, полотенца. Там наверняка все в плесени и отсырело. Столько лет дом пустой стоял.

– Тера! – воскликнула Валя и кинулась на шею соседке.

– Так, отцепись уже от меня. Какая ты все-таки нервная женщина. – Тереза осторожно высвободилась из объятий Вали.

Они встретились на тропе желаний. Так называли дорогу, которая вела через огороды между домами, сокращая путь вдвое. Тропинку протоптали еще их прабабки, потом по ней ходили бабушки и матери.

– Бабушка, почему она так называется? – спрашивала маленькая Валя.

– Потому что, если по ней пойти и загадать желание, оно обязательно исполнится, – ответила бабушка. И Валя каждый раз, пробегая по тропинке, что-нибудь загадывала – получить пятерку в школе, пойти в кинотеатр, получить деньги на мороженое.

– Бабушка, почему она так называется? – спросила маленькая Тереза у своей бабушки.

– Люди протаптывают себе дороги там, где им удобно ходить. Если можно найти путь короче, то почему там не пойти? – ответила бабушка.

– А если загадать желание, оно исполнится? – уточнила Тереза, глядя, как Валя каждый раз замирает, закрывает глаза и что-то шепчет.

– Нет, конечно. Как может дорога исполнить желание? Она для ходьбы, а не для мечты, – сказала бабушка.

Тереза тогда не стала говорить Вале, что тропинка ее желание не исполнит и она вовсе не волшебная, а просто удобная.

После смерти близких ни Валя, ни Тереза ни разу не ходили по этой тропинке. Она поросла лопухами и крапивой. Если не знать, куда идти, не заметишь, не найдешь. Но это был самый короткий путь к соседскому дому.

– Надо тут крапиву повыдергать. Жжется, – заметила Валя, почесывая обожженную руку.

– На огороде не надергалась? – хмыкнула Тереза, борясь с кустом репейника. – Я не собираюсь тут туда-сюда ходить.

– Терочка, спасибо тебе огромное! – Валя вытащила репейник из ее волос и замерла на секунду.

– Так, прекрати. Даже не начинай. Не исполняет она желаний! – возмутилась Тереза. – Или ты умом к старости тронулась?

– Терочка, а вдруг? – воскликнула Валя.

– Господи, послал же ты на мою голову полоумную соседку. Дай мне терпения ее терпеть!

– Вот, твое желание обязательно сбудется! – объявила Валя. – Ой, больно. Эту крапиву точно надо повыдергать. – Валя опять обожглась и чесала руку.

– Сначала мне хочется тебе ноги повыдергать, раз сюда пошла, – объявила Тереза, сражаясь с лопухом.

– Терочка, так и ты сама сюда пошла, – удивилась Валя. – Тебя ноги повели. Значит, так надо было.

– Не надо было вообще тебя слушать! Придумала трагедию на ровном месте. Ну приехала женщина с ребенком, и что теперь? Почему у тебя сразу проблема? Сейчас мы нагрянем к ним, а нас никто не ждет.