И остальным лесным жителям скажите, чтобы перестали набеги на Истор делать. А то спасу нет, госпожа травница, — пожаловался староста, а внутри всё упало.

— Остальным? — приподняла я удивлённо брови.

— Ну да, зверьё, да иная нечисть постоянно ворует то кур, то кого покрупнее.

— Кого покрупнее? — опешила я.

— Ну, скот разный, — ответил он. — Люди тоже пропадают, но в большинстве случаев находятся. Обычно дриады их водят по лесу, пока не наиграются. Так что вы уж приструните их. Прошлая госпожа травница дела с ними вела. Обмены делала всякие, снадобьями откупалась. Может, и у вас получится.

— Обязательно, — заверила я старосту, даже не представляя, как я буду откупаться, если в снадобьях ни бум-бум. Но обязана была попытаться. Если ничего не придумаю, против меня ополчатся все жители этого городка. А там недалеко и до костра. Нет уж, костьми лягу, но найду выход. А там дальше поглядим…

Ещё бы с инквизитором разобраться. Уж больно он недоверчивый. Точно, проверки будет устраивать. Тяжело будет, но справлюсь. Чего бы мне это ни стоило.

Выйдя от старосты, я тут же поймала мальчугана, пробегающего мимо, интересуясь, в какой стороне мне найти мельника. Раз уж начала с продуктов, надо закончить с этим делом. Да и без хлеба тяжело. Всё же я привыкла, что он всегда есть дома.

Выяснив дорогу, я направилась прямиком туда, где вскоре показалась мельница. Она находилась около небольшой речки, вода в которой оказалась наичистейшая. Но что странно, никто не плескался на берегу, хотя было видно, место утоптанное.

Решив разобраться с этой странностью позже, я заглянула внутрь, но никого не обнаружила.

Вернувшись на берег, я прошлась по нему, вскоре неожиданно обнаруживая одежду и обувь. Внутри зародилось нехорошее предчувствие, и я подошла ближе к воде, неожиданно с ужасом обнаруживая, что в паре метров от берега на поверхности появляются пузыри. Нетрудно догадаться, что это значило. Не раздумывая, я кинулась на спасение незадачливому пловцу, покидав свои сумки на берег.

Стоило только нырнуть, как я увидела его — паренька лет двадцати, которого на дно утаскивали… русалки.

Кажется, я матюгнулась. А наглые девицы, словно услышав меня, вдруг обернулись, испуганно переглядывались и отпуская свою добычу. А после уплыли как ни в чём не бывало, будто побоявшись от меня кары небесной.

Да толку, если парень уже шёл на дно и его надо было тянуть наверх. Сам бы он не выплыл. А я, вроде как добравшись до него, попыталась тащить за собой на воздух, да сил банально не хватало, что заставило меня матюгнуться второй раз и снова в сторону русалок.

Не знаю, совпадение это было или нет, но вроде как уплыв, русалки снова вернулись. Сделав вокруг нас круг, они подхватили парня под руки и вместе со мной вытащили на поверхность.