— Потому что в ГАРМе выживает сильнейший?

— В точку! Пусть большинство курсантов и отпрыски знатных родов, но деньги там не играют практически никакой роли. На первом курсе уж точно. Ты придешь туда гол как сокол. У тебя даже имя отберут.

— Ага. Ты будешь просто курсант Евгений, а фамилию себе сам придумаешь, — сказала Настя и показала нашивку на правом плече. — Право носить символику рода и фамилию Скалозубов придется заслужить упорным трудом. Это старая традиция, и никто, даже великие князья, не смеют оспаривать ее. В казарме все равны. Так заведено, чтобы выпускать лучших из лучших, способных закрывать Монолиты в одиночку.

— Да и к тому же, если ты не способен пройти вступительный экзамен сам, то смысл соваться?

— Хмм… Значит, будем надеяться, что на экзамене мне не придется забивать гвозди головой.

— Ой, расслабься, — махнула она рукой. — Притащат тебе какую-нибудь тощую зверушку в цепях. И скажут: попрыгай вокруг нее и смотри не умри. На этом все и закончится, я уверена.

— Хорошо, ты меня успокоила. Туда же можно брать свое оружие?

— Только если оно соответствует твоим навыкам, — пожала она плечами. — Почему нет? Бери мой подарок, не прогадаешь.

— Дай только Амальгаме с ним закончить… — сказал я, и тут мой взгляд упал на стопку газет, которые Зубр оставил на краешке стола.

Заголовок на главной странице издания «Фаустовский гудок» сразу привлек мое внимание:

«СУПЕРНАСТЯ СПАСАЕТ ГОРОД» — прочитал я в шапке статьи, а внизу мне улыбалась чумазая мордашка сестры с двумя Сферами наперевес.

— Супернастя?! — вырвалось у меня, и я посмотрел на сестру.

— Эти журналисты всегда тут как тут! — пожала она плечами, смиренно попивая чай. — Не успела я выйти из Монолита со Сферами, как тут же прибежала какая-то хитрая синеволосая коза и щелкнула меня на свой фотик. Вот теперь я местная знаменитость.

— Ага-ага, и ты ей еще интервью давала? Супернастя!

— В смысле?! — напряглась Настя и вырвала газету у меня из рук. — ЧЕГО?

Пока она читала, ругаясь себе под нос, я заграбастал остальные издания и бегло их просмотрел.

Всего их было три: «Фаустовский репортер», «Вестник ФОЗа» и «Императорский гонец».

В «Репортере» на первой полосе я снова обнаружил Настю на фоне закрытого Монолита, но уже без Сфер — измотанную и израненную, но с одухотворенным взглядом, направленным вдаль.

Заголовок гласил: «КНЯЖНА САБЛИНА ПОКОРИЛА ФАУСТОВО». И подпись, как ни странно, того же автора. Какой-то Устиновой Н.

О себе мне попалась лишь одна фраза: «…закрывала Монолиты, пока ее брат, Евгений Скалозубов, решал проблемы с наследством умершего отца…»

— Чего?! — воскликнул я и хлопнул себя газетой по лбу. — Вот козлы!

— И не говори! Охренели! — кивнула Настя, сворачивая газету в комок, и выбросила ее в мусорку.