А это что такое? — мальчишка разглядел странное, совсем не похожее на инструмент устройство, спрятанное у стены, за жердями.

— Не трогай. Это оружие.

— Оружие не такое! — вновь не поверил Глеб. — Лук, копье, нож, я всякое видел!

— Это автомат. «АРГ-8», — добавил старик совсем уж непонятное слово. — Ты лучше скажи, зачем сегодня на луга пришли?

— Сено ворошить, да копнать. А ты тоже боишься?

— Чего? — прищурился старик.

— Ну этого… смещения! — выпалил Глеб услышанное от взрослых слово.

— Опасаюсь. Надо было вам дома остаться…

— А что такое смещение? — любознательный мальчуган вслед за тиберианцем вошел в дом.

Тут было множество всяких диковин. Даже стол выглядел непривычно. Не из досок сколочен, а словно вырезан из чего-то цельного.

Глеб взобрался в высокое кресло, уселся, болтая ногами, удивляясь про себя, зачем на подлокотнике столько квадратиков с непонятными буквами?

На столе, кроме разных незнакомых предметов лежала книга, открытая на середине. Сразу видно — старинная.

— Смотри, конечно, — старик достал из шкафчика горшочек с медом и миску с орехами. — Сейчас чай заварю, подожди.

Книга оказалась толстой, увесистой, Глеб закрыл ее и, шевеля губами, медленно, по слогам прочел название:

— Так что такое «смещение»? — переспросил он.

Урман, заваривая чай, ответил:

— Боюсь, не поймешь.

— Я уже не маленький! — обиделся Глеб, разглядывая картинки в старой книге. Они показались неинтересными. Какие-то схемы, наброски устройств, да и слова незнакомые…

— Есть такие существа — логриане, — тиберианец поставил на стол две чашки. — Они-то и создали наш мир, очень-очень давно.

— А зачем, если сами тут не живут? Дед Митя говорит: логриан придумали.

— Ничего не придумали. Жили они тут очень давно. А систему нашу создали, чтобы путешествовать к другим мирам. Ну типа пересадочной станции. Каждые двенадцать лет, все планеты Ожерелья начинают поворачиваться, и тогда открываются межзвездные маршруты…

— Враки. Звезд не бывает, — уверенно заявил мальчишка.

— На самом деле звезды существуют, — старик сел за стол, налил чай. — Только они не в нашем пространстве. Ты пей, пока не остыл.

Глеб попробовал. Горячо, но вкусно. Пахнет травами.

— Значит сегодня всякие чудища из порталов полезут? — жуя орехи, беспечно спросил мальчуган.

— Они не чудища. Просто — чужие. Мы их не понимаем, а они нас. И не факт, что будет Смещение. Много лет назад случился сбой, и в прошлый раз гравитационный генератор не сработал, — старик задумался, позабыв, что разговаривает с мальчонкой.

— Ну, говорю же, не поймешь. Ты лучше чай пей. А потом я тебя к родителям отведу, — Урман почему-то забеспокоился, словно почувствовал неладное, встал, подошел к стене сруба, где крепились металлические полосы, сплошь усеянные огоньками.