Удивительно — две параллельные дорожки из огоньков были ничем иным, как фонарями судоходного шлюза! Между огненными полосками загадочно поблёскивала серебряная гладь воды. Из-за сильного тумана очертания старых светильников казались слегка размытыми, словно на акварели, нарисованной по мокрому.

Давным-давно она посещала занятия по рисованию. И пускай художницы из неё так и не получилось, Олеся с благодарностью вспоминала эти уроки. Благодаря им она с любовью созерцала окружающий мир и почти во всём видела прекрасное.

Она часами рисовала морские закаты, давая волю своей фантазии. Сначала Олеся смачивала альбомный лист мокрой губкой и ждала, когда вода немного впитается, и только потом брала в руки кисточку. Контуры получались размытыми и как бы воздушными, краски плавно перетекали одна в другую, создавая нереальные оттенки.

Вот и сейчас Олеся смотрела на загадочный сюрреалистический пейзаж под нею, где фонари причудливо изгибались, а шлюзовые здания казались старинными замками, парящими в воздухе. Вдоль берега росли огромные старые ивы, их голые ветви опускались до самой воды и исчезали под тёмной блестящей поверхностью, будто бы стыдились своей наготы. Деревья казались нереально большими и кряжистыми, словно стражники, стоящие в ряд и охраняющие волшебные владения.

Вероятнее всего, усталые ивы в огромных стражников превращал туман, который, преломляя свет, увеличивал деревья и рождал такую сказочную иллюзию.

Несмотря на случившееся, на течении времени это никак не отразилось — фантастическая ночь приблизилась к своему логическому завершению. Небо посерело, на горизонте появились робкие проблески приближающейся зори.

Сможет ли она найти дорогу домой?

Эта мысль обожгла изнутри и заставила задуматься. Но волнение и тревога по этому поводу рассеялись также внезапно, как и появились. Олеся с тоской посмотрела вниз.

Как только туман рассеется, и первые лучи солнца упадут на блестящую поверхность воды, вместе с предрассветной дымкой улетучится и сказка. Исчезнут волшебные замки, фонари с мягким струящимся светом, а стражники вновь станут всего лишь старыми деревьями.

Олеся с легкостью делала разворот. Сильными размашистыми движениями крылья рвали воздушное пространство, а сердце чуть ли не выпрыгивало из груди от смешанных чувств. До боли стиснув зубы от захлестнувшей её решимости, Олеся двигалась навстречу новой и, как она надеялась, прекрасной и удивительной жизни.

Она с сожалением бросила прощальный взгляд на огромный затухающий диск. Напоследок резко взмыла ввысь, стараясь подняться как можно выше. И когда белый шар оказался нереально близко, Олеся протянула к нему руки и как будто обняла его ладонями.