Горы, у подножия которых раскинулся лес и бесконечное поле от леса до замка, покрытые снегом.

Без стука открывается дверь. Я не поворачиваю головы. Морально раздавленный восьмой герцог Ренделл пришёл узнать, насколько долго я буду пребывать в замке.

— Господин, как долго вы будете пребывать в замке? — слышу я голос Генриха Ренделла.

Инцидент во дворе с открывшимся даром Рауля положил конец доверительным отношениям. Я не могу понять его отношения к сыну.

— Уже выгоняете, Генрих? — поворачиваюсь к нему с усмешкой.

— Ну, что вы господин маг, как можно? — он уже взял себя в руки, оправившись от первоначального шока. — Просто хотел поинтересоваться. Доктор, который приехал с вами, может посмотреть Рауля после его

— Давайте решим этот вопрос после возвращения Рауля, — как же он меня раздражает. Такие фанатики опасны. Он не приемлет оборотней в своей семье. Не поддерживает связь с Джейкобом. Для Рауля собственный отец может обернуться огромной проблемой.

— Вы считаете, что он не вернётся? — с затаённой надеждой спрашивает он.

— Я ничего не считаю, Генрих, — резко отвечаю я. — Будьте мужчиной, возьмите себя в руки.

Я что маг-предсказатель? Откуда я знаю вернётся или нет Рауль? Вообще, предпочитаю не думать о плохом.

Генрих Ренделл стал мне неприятен, и я не собираюсь делать вид, что ничего не произошло. Он должен понять, что Рауль сейчас в его нынешней ипостаси важнее для императора, чем сам Генрих.

— Доктора Вейна нет в его доме, — докладывает стражник. — Три дня его никто не видел. Все вещи на месте.

— Можете идти. Благодарю вас, — мои опасения подтвердились. Переквалифицируюсь-ка я в предсказатели.

Меня не покидает ощущение, что кто-то пытается за нами наблюдать. Осторожно сканирую пространство. Точно за стеной находится маг.

— Тихо, Артур, это я, Гио. Не обнаруживай меня. Я сам появлюсь, когда придёт время, — доносит он мне мыслеформу.

Мог бы и раньше предупредить. Можно подумать, что у меня нервы железные. Пусть скажет спасибо, что не шандарахнул заклинанием. Хотя любое моё заклинание Гио как с гуся вода.

Сейчас должен ещё кто-то пожаловать, раз Гио нарисовался. Не просто же так, он затаился.

— Прибыл глава Тайного Сыска Тод Аскук, — докладывает слуга. — Изволите принять?

А вот и объект интереса императора пожаловал. Ох, не к добру прибыл сюда этот проныра. Я смотрю на Генриха. Кажется, он разделяет мои опасения.

— Проси, — слуга выходит. А Генрих добавляет, — Что понадобилось у нас главе Тайного Сыска? Тоже по заданию императора?

Я пожимаю плечами. Гио мне ничего не говорил о прибытии Тода, но он мне и брате Эйвис не говорил. Какие кружева интриг плетёт Гио, знает только он. Скоро и мы узнаем.