— Да, откуда вам знать, каким мужем будет ваш сын? — вырывается раздражённо у меня.

— Да, господи, почему все считают, что для хорошего брака нужны только две составляющие. Хорошая женщина и хороший мужчина. Всё брак автоматически становится счастливым.

— Много ты понимаешь в браке, — криво усмехается герцог.

— Немного, но достаточно, чтобы понимать, что для брака ещё нужен цемент в виде любви.

— Идеалистка, — ласково говорит он. — Такие как ты почти всегда остаются одинокими. Так что мы с твоим отцом спасли тебя от участи старой девы.

— Спорное утверждение, — упрямлюсь я.

— Жизнь покажет, — говорит старик улыбаясь. — А теперь иди. Я устал. Хочу уйти в одиночестве.

— Вот, а всю жизнь бежали от него, — усмехаюсь я.

— Я воин и никогда ни от кого не бегал. Даже от одиночества. Я выполнял свой долг перед империей, — гордо говорит старик.

— Как вы тут? — заглядывает в комнату Рауль. — Отец, всё хорошо?

Отмечаю про себя «отец». Важно, как с отцом. А как я себя чувствую после поддержки отца, ему всё равно. О каком счастье может идти речь?

— Что случилось, Рауль? — забеспокоился старый герцог.

— Твой уход и начало моего правления пришлись на сложные времена. В Сумеречном королевстве революция, бунты, неразбериха в общем. Император волнуется за целостность наших границ.

Старый герцог преобразился на глазах. Подтянулся.

— Надо усилить гарнизоны на границах. Эвакуировать жителей приграничных деревень.

Старый герцог облегчённо вздохнул.

— Не знаю как у вас с агентурой в граничащих государствах. Мой отец имеет разведданные из каждой страны, где затронуты интересы Южного Пограничья, — вставляю я в разговор.

— Эйвис, права. Посмотри отчёты агентов в моём кабинете. Свят тебе покажет, где они лежат. Расскажет о каждом. Подтверди, что платить будешь так же. Доверяй Святу, он верный и надёжный.

Отец откинулся на подушки и закрыл глаза. Я присмотрелась.

— Спит, — говорю Раулю шёпотом, — до рассвета не доживёт.

— Я догадывался, что после передачи власти, он уйдёт.

Рауль сглатывает комок. Видно, что ему трудно сейчас.

— Эйвис, ты смотрела, что с ним? Может есть надежда?

Мне даже в голову не пришло озаботиться здоровьем герцога. Стар, хотя какая старость в пятьдесят лет.

— Нет, я не проводила диагностику. Когда мне было это делать? Только приехала и сразу свадьба, затем церемония.

Рауль зло смотрит на меня:

— Неужели так трудно помочь моему отцу, — чеканит он.

— Не нужно перекладывать с больной головы на здоровую. Когда я приехала, как ты со мной поступил? Напомнить?

Рауль, набычившись, смотрит на меня, сжимая кулаки.

Если не врать самой себе, то я могла бы вытащить его отца и с того света. Только цена непомерна и сил уйдёт много. Я не хочу даже говорить, обо всех своих умениях.