— И что же? — поинтересовался наследник престола, — Не одарил вас достаточным количеством комплиментов или забыл про какую-то важную дату ваших отношений?

А вот насмешка на лице старшего принца была совершенно неуместной. И своей следующей фразой я поспешила ее стереть:

— Если бы. Он передал какие-то важные сведения представителям правительства Империи Теней. Возможно, начнется война.

— Это не смешная шутка, леди Грахэйм, — отозвался Его Высочество.

— Я и не шучу, — тихо отозвалась я.

Лицо наследного принца окаменело. Он сделал шаг вперед, затем еще один.

Грубо схватил меня за плечи, встряхнул и, окинув своими темными глазами, требовательно поинтересовался:

— Откуда вам это известно? Дарен вам что-то рассказал?

— Боюсь, принц Дарен не утруждал себя тем, чтобы поставить в известность о своих планах и действиях собственную невесту, — криво усмехнулась я.

Но почти сразу осеклась, наткнувшись на тяжелый взгляд наследника престола. Очевидно, ему сейчас не до моих стенаний. Чему свидетельствовали и пальцы, вцепившиеся жесткой хваткой в мои плечи.

— Алисия Юнис, — продолжила я, взяв себя в руки, — Как я и говорила ранее, она помолвлена с одним из лордов Империи Теней.

Ее отец, лорд Юнис, уже долгие годы большую часть времени проводит на территории Империи. Там строится летняя резиденция Императора по его эскизам. Вы и сами это знаете.

— Ближе к сути, леди Грахэйм, — поторопил меня принц Теодор.

— Из источников, которые сообщили мне информацию, стало известно, что леди Юнис прибыла на отбор с целью добраться до принца Дарена. Ее отец и жених были в курсе ее действий. Насколько мне известно, они сблизились с Его Высочеством, и важную информацию для королевства он передавал в Империю через нее.

Я снова скривилась, подумав об Алисии и Дарене. А ведь с виду она казалась такой спокойной, рассудительной и доброй девушкой. Вот тебе и благочестие, достойное благородной леди.

И младший принц тоже хорош. Позабыв про то, что здесь находится его невеста, можно сказать, под самым его носом, он принялся крутить романы с конкурсанткой на место будущей жены его брата.

Можно было бы, конечно, подумать, что ничего крамольного в общении этих двоих не было.

Вот только Талита ясно давала понять, какой именно смысл она вкладывает в слово «сблизились».

— И откуда же вам все это известно? Вы уверены, что источник информации достаточно надежный? — поинтересовался у меня наследный принц, который, видимо, как и я, отказывался верить на слово.

— Если королевского советника можно назвать надежным источником информации, то я уверена, — кивнула я.

Его Высочество со свитом втянул воздух сквозь плотно сжатые зубы, отпустил из железной хватки мои плечи и отступил.