– Доказать это – дело вашего представителя, – напыщенно заявил Монтено. Дознаватель поднялся и одним махом допил оставшееся в кубке вино. – Но на вашем месте я подумал бы о том, чтобы облегчить душу искренним признанием вины.

– Вам никогда не бывать на моем месте, – холодно усмехнулся Абьери и протянул руку, чтобы забрать бумаги.

– Пути Господни неисповедимы, – вернул усмешку Монтено, и что-то в его тоне заставило Алессандро задуматься.

Беппе Монтено хорошо знал о давнем интересе Адриана к Наверейскому герцогству. Неужели решил выслужиться и поднести императору Навере на золотом блюде? А что? Все просто. Устроить суд, доказать вину и казнить хозяина Навере. А поскольку у него нет наследников, герцогство отойдет короне.

В душе вскипел гнев. Не бывать этому. Он не позволит. Надо только выяснить, какие доказательства вины предоставили маги. Мадонна, так мало времени…

– Прощайте, ньор герцог, – коротко поклонился Монтено и, сопровождаемый остальными дознавателями, направился к двери.

– Стойте! – приказал Абьери. – Отдайте бумаги.

Он протянул руку, вынуждая Монтено вернуться.

На полном, гладком, как у ньоры, лице мелькнула досада, но глава дознавателей пересилил себя и неохотно вручил перевязанные лентой свитки.

– Увидимся на суде, ньор герцог, – голос Монтено сочился ядом.

– Разумеется. Приходите посмотреть, как меня оправдают, – высокомерно процедил Абьери, внимательно наблюдая за противником.

Ага. Так и есть. В маленьких поросячьих глазках сверкнула злоба и скрытое торжество. Выходит, доказательства серьезные и Монтено уверен в победе.

«Ничего. Я так просто не сдамся, – сказал себе Абьери. – Только не сейчас».

Дознаватели покинули залу, а он прошел к столу и развернул бумаги.

– Проклятье! – выругался вслух, глядя на дату.

Приказ был подписан неделю назад, но Монтено специально дотянул до сегодняшнего дня, чтобы у него не осталось времени на подготовку.

– Что тут? – склонился над столом Форнезе, а через минуту поднял голову и тихо сказал: – Плохо дело.

– А дознаватели где? Ушли? – послышался от двери сердитый голос, сопровождаемый грозным рычанием. – Слышь, Гумер, а я тебе говорил, надо было напрямки идти. А ты все «зигзагами времени, зигзагами времени». Вот и пожалуйста, приперлись к шапочному разбору.

Абьери бросил взгляд на появившуюся в дверях парочку и, несмотря на серьезность положения, не сумел сдержать усмешку. Кто бы мог подумать, что эти двое споются?

– Ну и чего тут у вас? – подлетев ближе, спросил Бруно. – Ага. Использование дьявольской темной магии, сцеживание крови, доказательства проведения ритуала… Ты что, еще и ритуал проводил?

Нетопырь вопросительно уставился на Гумера, и Абьери с Марко тоже посмотрели на пса.

Дог возмущенно гавкнул.