От дороги его отделял привычный глазу кованый забор, а небольшой дворик занимали всего-то три дерева и мощёная дорожка, ведущая прямо к крыльцу. Эти три неопознанных мною деревца стояли в ровный рядочек справа от дорожки и параллельно ей, но в целом они смотрелись бы здесь не так эффектно, если бы слева, у самого дома, не росло три куста плюща, поднимающихся по фасаду ровными столбиками к самой крыше. Такая нехитрая симметрия придавала особый, интригующий вид, казалось бы, заурядному дворику.

Входная дверь отворилась, и я заметила белую макушку. Спустя пару мгновений Крис повернулся ко мне и, улыбаясь, начал спускаться по ступеням крыльца. Когда его массивное тело сдвинулось и освободило обзор, я увидела в дверях такого же довольного Айсара и уже сама пошла навстречу мужчинам.

— Он думал, что я позволю открыть двери умертвию! — эмоционально пожаловался на друга Айсар, как только я подошла. — Здравствуйте, Елена! Я очень рад вас видеть.

— Вообще-то, ты обычно так и делаешь, — обвинительным тоном ответил на выпад друга Крис и повернулся ко мне: — Особенно, если к нему родственники заходят. Нравится ему держать людей в напряжении.

— Я просто хочу, чтобы только самые близкие существа чувствовали себя здесь как дома. Оттого умертвия и гоняют всех, кого не приглашали. Для вас, Елена, двери моего дома всегда открыты! — сказал блондин, заглядывая мне в глаза, а я даже растерялась.

— Большое спасибо, Айсар! — ответила я вежливо, не зная, как по другому на это реагировать.

— Ну что вы, называйте меня Айс, и на ты, конечно же, — улыбнулся он, и я заметила, как этому предложению удивился Крис. — Может быть и вы разрешите мне называть вас как-то по-особенному? — эти слова он говорил, проходя по широкому коридору, но при этом оттесняя Криса нам за спины.

— Обычно близкие зовут меня Лена.

— А можно я буду сокращать до Ель? Мне кажется, вам оно больше идёт, чем Лена, — спросил Айс, и я просто замерла.

Так называла меня бабуля в далёком детстве. Нет уже ни бабули, ни родителей, а "Ель" осталась. Вот и не расслабляйся, Ель, нам домой возвращаться, а ты тут слюни распустила.

— Можно, — сдержанно ответила я, не желая дальше продолжать этот разговор.

— Я ждал вас, так что позаботился об обеде, — сказал Айс.

Мы как раз вошли в красиво обставленную столовую, и я почувствовала умопомрачительный запах мяса.

Мы с Крисом и Гораном проходили по магазинам около трёх часов, но устала я очень сильно.

Айс проводил меня до стула и придвинул его, когда я присаживалась. Крис устроился напротив меня, а сам хозяин дома расположился во главе стола. Здесь обеденный стол был намного меньше, чем в поместье Криса, наверное, человек на двенадцать-четырнадцать, но даже несмотря на это, я чувствовала себя здесь не совсем уютно.